Het is vandaag 11 november (11/11) en dat wordt gevierd als Vrijgezellendag of Singles' Day.

Wikipedia: 'Vrijgezellendag of Singles' Day is ontstaan in 1993 in de Universiteit van Nanking. In China werden vrijgezellen vaak als zielig afgeschilderd en dat imago wilden studenten veranderen. De dag kreeg de naam Vrijgezellendag dankzij de vier enen in de datum.

Toen de studenten afstudeerden zetten ze de traditie voort in het maatschappelijke leven. Sindsdien heeft de feestdag veel online populariteit gekregen en wordt zelfs gevierd door jongeren buiten China. Er worden blind dates gehouden om vrijgezellen de kans te geven een relatie te hebben, en sommige scholen houden zelfs speciale bijeenkomsten om de dag te vieren.

Hit
Online is deze dag een hit: de Chinese webwinkel Alibaba heeft in het eerste uur van Singles Day een recordomzet gedraaid van 84 miljard yuan, omgerekend zo'n 11 miljard euro. Om 09.00 uur lokale tijd was de omzet 158 miljard yuan, zo'n 20,5 miljard euro.

Singles Day begon in de jaren 90 als een soort Valentijnsdag waarop Chinese vrijgezellen zichzelf verwenden, maar is inmiddels uitgegroeid tot een ongekende koopjesjacht die ook buiten China aan populariteit wint. Grote webwinkels pakken uit met forse kortingen en stuntprijzen, Alibaba voorop. Enkele Nederlandse webwinkels hebben het succes van het commerciële evenement op 'Double Eleven' (11/11) ook ontdekt.

Reizen voor vrijgezellen
Alibaba doet er alles aan om de omzet blijvend te laten stijgen. Zo zijn onder meer de Amerikaanse zangeres Taylor Swift en lokale beroemdheden ingeschakeld om zoveel mogelijk bezoekers naar de site te trekken. De oprichter van het bedrijf, de excentrieke Jack Ma, is er niet meer bij. Hij vertrok in september om zich te richten op onderwijsprojecten die hij wil financieren.

In Nederland is Alibaba via AliExpress actief. Maar die webwinkel is niet langer de enige met Singles Day-acties. Onder meer Bol.com, Wehkamp, De Bijenkorf, Mediamarkt, Kruidvat en Gall & Gall proberen een graantje mee te pikken. Bij sommige touroperators zijn reizen speciaal voor vrijgezellen met korting te boeken.