Jerry Afriyie verzorgt op donderdag 12 november om 20.00 uur de jaarlijkse Rede van Verdraagzaamheid in Sociëteit Concordia in Gouda. Op uitnodiging van Stichting 21 maart blikt de activist en dichter terug op twaalf jaar activisme en zijn manier van actievoeren.

Twaalf jaar na zijn arrestatie tijdens de landelijke sinterklaasintocht in Gouda spreekt Afriyie over de veranderingen rond Zwarte Piet. Vanaf 2011 droeg hij met de campagne ‘Zwarte Piet is Racisme’ bij aan het publieke debat. Hij werd een van de gezichten van Kick Out Zwarte Piet (KOZP), dat in 2014 ontstond, en is oprichter en coördinator van stichting Nederland Wordt Beter.

Op veel plaatsen heeft de roetveegpiet inmiddels de traditionele Zwarte Piet vervangen.
Afriyie werd in 1981 geboren in Ghana en groeide op in Ghana, Utrecht en de Bijlmer. Zijn inzet bracht meer aandacht voor racisme, uitsluiting en discriminatie, maar leidde ook tot intimidatie en bedreigingen die zijn gezin raakten. Over het einde van KOZP op 5 december 2025 zegt hij: “Ik heb de dagen afgeteld zoals gevangenen streepjes zetten op de muur.” Met “Mijn leven begint in 2026” verwoordt hij zijn verlangen naar ruimte voor zichzelf en zijn gezin.

Naast zijn activisme geeft Afriyie gastlessen en gaat hij met uiteenlopende groepen in gesprek over het slavernijverleden, racisme en ongelijkheid. Overtuiging en openheid kenmerken zijn benadering: “Je kunt niet van een heel land vooruitgang vragen, zonder dat jijzelf meegroeit.”
De lezing vindt plaats twee dagen voordat Sinterklaas weer Nederland binnenvaart. Stichting 21 maart organiseert de rede jaarlijks rond de Internationale Dag van de Verdraagzaamheid op 16 november, in 1996 ingesteld door de Verenigde Naties na het UNESCO-Jaar van de Verdraagzaamheid.

Donderdag 12 november, 20.00 uur · Sociëteit Concordia, Gouda · Organisatie: Stichting 21 maart