Altenahr is een plaats in de Duitse deelstaat Rijnland-Palts, en maakt deel uit van de Landkreis Ahrweiler. Altenahr telt 1.870 inwoners en is gelegen aan de Ahr. In 1804, 1910 en 2021 werd het dorp zwaar getroffen door de overstroming van deze rivier. Gouwenaar Rik Cox, bekend van onder meer Cox Pianoservice en van zijn bizarre reizen in de ongerepte natuur, maakte maandag een wandeling in het overstroomde gebied, richting Altenahr. Dat dorpje kon Cox tegen het einde van de dag echter niet meer bereiken door de weggeslagen brug. Cox kon letterlijk en figuurlijk geen kant meer op en moest uiteindelijk de hulp van de hulpdiensten van Altenahr inroepen.

"De rondwandeling 's ochtends starten ging goed", zo vertelt Cox. "Maar na de tour over de topjes - ik ben de Alpen gewend - kwam ik op een andere plek in het dal uit. Dus het was hele route terug: in het donker gevaarlijk - alles nat en steile wanden - of dan maar hulp inschakelen. Ik ben altijd goed voorbereid op mijn tochten en dus telefoon extra batterij. Het liep via 112. Het werd groter en groter: ambulance, brandweer 1, 2 en 3..."

"Ja ja, Cox moest dus worden gered...", zo zucht en komt Cox bij van zijn hachelijke avontuur. "Na een mooie, maar nogal natte tocht beneden bij Altenahr aangekomen. Maar alle bruggen zijn daar kapot na de overstromingen vorige zomer. Echt alle huizen, winkels, restaurants weg, half in restauratie of nog op de nominatie om te herstellen. En ik moest absoluut aan de overkant van de Ahr zijn!", zo vertelt Cox na.

Veel opties heeft Cox niet. "Maar goed, ik kon wel gokken dat ik na een spoortunnel - met een bocht en dus aardedonker - meer geluk zou hebben, maar dat was te onzeker. Met nog maar 1,5 uur voor zononsondergang geen tijd om de hele tocht - een uur of 4 - terug te maken..."

Cox zag geen andere uitweg dan de hulpdiensten in te schakelen. "De brandweer heeft me bevrijd - onder begeleiding via die spoortunnel en een noodbrug de overkant bereikt. Het had weinig gescheeld of ze hadden een boot gehaald. Tikje overdreven dat er zoveel hulp opgetrommeld was: 6 ambulance-medewerkers en zeker 10 brandweerlui met 3 wagens. Ik vond het gênant om uitgebreid foto's van het team te nemen.... Maar ik was wel heel gelukkig met hun hulp. Geloof dat maar! Na de 'redding' nog een paar kilometer naar de auto...."