De gemeente Gouda en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) hebben vandaag op het AZC de bestuursovereenkomst ondertekend voor het voortzetten van het asielzoekerscentrum (azc) De Molenwiek aan de Groningerweg 6 in Gouda.

In september van vorig jaar besloot de gemeenteraad dat de opvang van asielzoekers op deze locatie minimaal 25 jaar wordt voortgezet. De gemeente Gouda en het COA willen een langdurige samenwerking aangaan. Daarom is afgesproken dat de bestuursovereenkomst en de bijbehorende werkafspraken elke 5 jaar samen worden geëvalueerd en waar nodig worden aangepast.

In de overeenkomst staat dat er maximaal 407 asielzoekers worden opgevangen. Hiermee voldoet Gouda aan de spreidingswet. Vanaf 2028 mag dit aantal, onder voorwaarden, worden opgehoogd maar maximaal 500. Het gaat vooral om kansrijke asielzoekers en om statushouders die wachten op een plekje in de regio of elders in het land. Verder zijn afspraken gemaakt over wie waarvoor verantwoordelijk is, hoe de financiën worden geregeld, en welke afspraken er gelden voor de veiligheid en leefbaarheid rond de locatie.

Vanaf het begin wordt ingezet op een actieve deelname van bewoners aan de samenleving. Dit gebeurt via het programma Nieuwe Buren. Daarin staan het leren van de taal, (vrijwilligers)werk en contact met de buurt centraal. De gemeente Gouda, het COA en partners in zorg en welzijn werken hierin nauw samen. Deze aanpak helpt nieuwkomers om snel mee te doen en draagt bij aan een veilige en prettige woonomgeving. Deze aanpak wordt medegefinancierd door de Europese Unie door gelden uit het Asiel, Migratie en Integratiefonds (AMIF). 

Omwonenden, bedrijven en een klankbordgroep zijn nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van de opvanglocatie. De ervaringen zijn tot nu toe positief: er is weinig overlast en het contact tussen de omgeving, de gemeente en het COA verloopt goed. Om dit zo te houden, zijn duidelijke afspraken gemaakt, bijvoorbeeld over het zorgvuldig selecteren van bewoners.

Ook units voor Goudse woningzoekenden

Op het terrein zijn ook woonunits beschikbaar voor een kleine groep woningzoekenden uit Gouda. Zij kunnen hier tegen een lagere huur wonen en zetten zich in voor het ondersteunen van bewoners van het azc. De inschrijving voor deze woonunits is inmiddels geopend. Als er in de toekomst minder asielzoekers worden opgevangen, kan de vrijgekomen ruimte ook worden gebruikt voor andere woningzoekenden uit Gouda.

Elke 5 jaar vindt een volledige evaluatie plaats. Op basis daarvan kunnen de gemeente en het COA samen besluiten om afspraken aan te passen of bij te sturen.