Na tien jaar aan het hoofd van de “Klingenstadt” (messenstad) heeft burgemeester Tim Kurzbach (SPD) vrijdag officieel afscheid genomen van zijn ambt. Ongeveer 250 gasten, onder wie een Goudse delegatie met burgemeester Pieter Verhoeve, verzamelden zich op het Walter-Scheel-Platz voor het stadhuis om samen met hem het einde van een decennium van gemeentelijke verantwoordelijkheid te vieren – en beleefden een avond vol warmte, symboliek en onverwachte momenten, zoals het benoemen van Tim Kurzbach, burgemeester van zusterstad Solingen in Duitsland, als ereburger van Gouda.

Ook internationale gasten waren aanwezig: naast Pieter Verhoeve, burgemeester van de Nederlandse partnerstad Gouda, was ook Heinrich Kohl, burgemeester van de Saksische partnerstad Aue, bij de afscheidsviering. Hun aanwezigheid onderstreepte het belang van de Europese en binnen-Duitse partnerschappen die Kurzbach tijdens zijn ambtstermijn intensief had onderhouden.

Brandweercommandant Sebastian Wagner greep de gelegenheid aan om de vertrekkende burgemeester te bedanken voor zijn steun. Kurzbach had de brandweer versterkt met investeringen in voertuigen en kazernes, aldus Wagner – en overhandigde hem als blijk van waardering de eredraagspeld van de Solinger brandweer.

Voor het meest emotionele moment zorgde tenslotte Pieter Verhoeve: in een ontroerende toespraak prees hij Kurzbachs vriendschap en betrouwbaarheid – en verleende hem de eredeken van de stad Gouda. Zichtbaar ontroerd nam Kurzbach de onderscheiding in ontvangst en was even sprakeloos – een zeldzaam beeld bij de doorgaans zo welbespraakte burgemeester.

Met applaus, muziek en vele warme woorden eindigde zo een bepalende periode in de geschiedenis van Solingen – en nam een burgemeester afscheid die zijn sporen nalaat: politiek, menselijk en ver voorbij de stadsgrenzen.