De SP in Gouda maakt zich zorgen over de betrokkenheid van Defensie bij een sportevenement voor middelbare scholieren. De partij vreest dat het evenement wordt gebruikt om minderjarige jongeren te interesseren voor een baan bij Defensie. Raadslid Robert Brand heeft hierover negen schriftelijke vragen gesteld aan het college van burgemeester en wethouders.

Op donderdag 12 november nemen ongeveer 200 leerlingen van enkele Goudse middelbare scholen deel aan een zogenoemde beleefdag van het programma Sport en Defensie maken weerbaar (SDMW). Het initiatief is een samenwerking tussen het ministerie van Defensie, NOC*NSF, het Veteraneninstituut en het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS).

Tijdens de beleefdag maken jongeren kennis met verschillende sport- en defensieactiviteiten. Het programma is volgens de organisatoren bedoeld om de weerbaarheid van jongeren te vergroten. De gemeente Gouda wil het evenement jaarlijks laten terugkeren en uitbreiden naar alle Goudse scholen.

De SP zet vraagtekens bij de bedoelingen van Defensie. De partij wijst erop dat Defensie jongeren van 16 tot en met 20 jaar in de eigen Defensiekrant omschrijft als "een belangrijke wervingsdoelgroep". Ook verwijst de partij naar uitspraken van de toenmalige staatssecretaris van Defensie bij de lancering van het initiatief. Die stelde destijds dat het programma jongeren weerbaarder maakt, maar voegde daaraan toe: "Daarom denk ik dat dit initiatief Defensie wel nieuwe mensen oplevert."

Volgens de SP wordt in het persbericht van de gemeente Gouda niet gesproken over deze mogelijke wervingsdoeleinden. De partij wil daarom weten of het college hiervan op de hoogte was en waarom dit niet in de gemeentelijke communicatie is vermeld.

De SP noemt het betrekken van minderjarige scholieren bij dergelijke initiatieven "ronduit verwerpelijk". De partij spreekt daarnaast haar zorgen uit over de groeiende rol van Defensie in de samenleving.

In de schriftelijke vragen wil Brand onder meer weten hoeveel deelnemers jonger zijn dan 18 jaar en of ouders vooraf zijn geïnformeerd over de betrokkenheid van Defensie. Ook vraagt hij of deelname vrijwillig is en of leerlingen die niet willen meedoen een alternatief krijgen.

Verder wil de SP weten of persoonsgegevens van leerlingen worden gedeeld met Defensie of andere betrokken organisaties. Het college moet volgens de partij ook duidelijk maken of kan worden uitgesloten dat minderjarige deelnemers tijdens of na het evenement worden benaderd voor wervingsactiviteiten.

De partij vraagt het college bovendien hoe de mogelijke werving van minderjarigen zich verhoudt tot het VN-Kinderrechtenverdrag en het Facultatief Protocol over de betrokkenheid van kinderen bij gewapende conflicten. Daarbij verwijst de SP naar een advies van het VN-Kinderrechtencomité aan Nederland om de wervingsleeftijd te verhogen naar 18 jaar.

Tot slot vraagt de SP wanneer het college heeft besloten het programma jaarlijks te organiseren en uit te breiden naar alle Goudse scholen. Ook wil de partij weten of de gemeente op dat moment op de hoogte was van de wervingsintenties van Defensie.