"Waar u ook vandaan komt, wat uw leven ook is, u mag hier zijn zoals u bent. Zingen zoals uzelf klinkt. Samen zingen we ons boven de verschillen uit", aldus de Goudse burgemeester Pieter Verhoeve vrijdagavond tijdens Gouda bij Kaarslicht, zijn eerste Kaarsjesavond als Goudse burgervader. Lees hier de hele speech onder deze link en hieronder. 

🕯🎄 || Een mooie eerste Kaarsjesavond voor onze burgemeester @PieterVerhoeve. 🌟We hebben genoten! #goudsgenieten #gouda pic.twitter.com/Rbm82DDLu8

— @goudsgenieten (@goudsgenieten) December 13, 2019

Duizenden mensen kwamen vrijdagavond naar Gouda voor kaarsjesavond. Voor de eerste keer werden de lichtjes in de kerstboom ontstoken door de nieuwe burgemeester Pieter Verhoeve. 'Als alles duister is, ontsteek dan een lichtend vuur dat nooit meer dooft.'
 
Voor de 64ste keer stond de binnenstad in het teken van Gouda bij Kaarslicht, een van de oudste lichtjesavonden van Nederland. "Naar schatting bezoeken zo'n 25.000 mensen vandaag onze stad", sprak de kersverse burgemeester de bezoekers toe."In onze samenleving is er volop verschil van mening. Vandaag vieren en voelen we de eensgezindheid, zo'n moment dat je graag samen bent met anderen."

'Jongste dochter geboren'
Ondanks de regen stond het afgeladen vol op het plein. Onder paraplu's en in regenkleding luisterden de bezoekers naar muziek en toespraken. De burgemeester deelde een persoonlijk verhaal met de bezoekers. "Vanavond vieren we de geboorte van een kind. En afgelopen zaterdag werd onze jongste dochter geboren. Het is zo'n wonder, om zo'n lief kleintje in je armen te krijgen. Ook dat is kerstfeest: vieren van het leven, vieren van wat komt", sprak hij onder luid applaus.

"'Hoe donker de Markt ook is: altijd is er wel een lichtpunt, schijnen er kaarsen. Net als bij ons. Als alles duister is, ontsteek dan een lichtend vuur dat nooit meer dooft. Begin er maar mee. Wees een lichtje, juist voor mensen die tegen deze donkere dagen opzien. Tijdens dit Goudse feest voelen we de saamhorigheid. Het hemelse licht schijnt overal. Ik wens u hele liefdevolle, gelukkige en gezegende dagen toe."

Een prachtige #GoudabijKaarslicht’ met een speech van onze burgemeester @PieterVerhoeve: ‘... ‘Lieve aanwezigen: waar u ook vandaan komt, wat uw leven ook is, u mag hier zijn zoals u bent. Zingen zoals uzelf klinkt. Samen zingen we ons boven de verschillen uit.’ ... 🙏❤️ #Gouda pic.twitter.com/rcdiJYxWwY

— Maaike Hoonhout (@MKHNHT) December 14, 2019

Speech burgemeester Verhoeve
Gouda bij Kaarslicht 13 december 2019

Goedenavond Gouda!

Dames en heren,

Welkom, velkommen, herzlich Willkommen, welcome!

Geweldig dat u met zovelen gekomen bent voor de 64e editie van dit mooie Goudse evenement: Gouda bij Kaarslicht. U bent vanavond deelgenoot van de unieke en mystieke sfeer van Kaarsjesavond die u alleen hier ervaren kunt.

Of course a very warm welcome to all our foreign guests. I am honoured to have friends of many countries here with us tonight. And a special welcome to our guests from Kongsberg and Solingen. First I would like to introduce Ms. Kari Anne Sand, the mayor of Kongsberg who personally cut our beautiful Christmas tree. Tonight, you are in Gouda to light the candles together with our Child-mayor Talitha Schaddelee and myself.

Als Nächstes heiße ich alle Gäste und Bürger aus Solingen herzlich Willkommen an diesem wunderschönen Abend. Ich freue mich, dass Herr Hoferichter, der Stadtdirektor aus Solingen, hier zu Gast ist. Unsere Freundschaftsbeziehung mit Solingen gibt es auch schon zwei-und-sechzig Jahre!

En natuurlijk een hartelijk welkom voor onze eigen kinderburgemeester, Talitha Schaddelee, en de kinderwethouders; de nieuwe nachtburgemeester Malou Dusseldorp, onze stadsdichter Pieter Stroop van Reenen, de junior stadsdichter Femke Kerkhoven en onze beiaardier Boudewijn Zwart! En natuurlijk alle musici, ja iedereen die meewerkt aan deze avond: fijn dat u er bent.

Onder de vele duizenden bezoekers hier op de Markt, verwelkomen we ook vele internationale gasten. I wish you all a wonderful evening. Enjoy yourselves during this wonderful event. Ik hoop dat u vanavond volop van deze prachtige bijeenkomst zult genieten. Ook nu zijn er weer prachtige liederen, muziekoptredens en luisteren we naar het aloude kerstverhaal.

Kerst is het feest van licht en vrede. Hoe koud en donker het ook is; vanavond is er in het goede Gouda volop warmte en licht. Ik wens u een prachtige ceremonie toe!

Dames en heren, jongens en meiden,
‘Er was geen plaats in de herberg.’
Het zijn wereldberoemde woorden uit het kerstverhaal dat ik zo ga voorlezen.
Geen plaats. Je staat met je hoogzwangere vrouw bij een hotel. ‘Sorry meneer, de laatste lastminuteboeking is net verkocht.’ Je moet er toch niet aan denken.

Ik heb veel geleerd van Piet. Piet is een gehandicapte jongen. Hij kreeg een rol in een kersttheater. Hij moest de herbergier spelen. Hij oefende dagenlang op de tekst. ‘Er is vanavond geen plaats.’
Dat moest hij zeggen op het moment dat Jozef en Maria aanklopten bij de Herberg. En hij wilde het graag goed doen.
Tijdens de voorstelling was het druk. Er was veel familie. Iedereen keek nieuwsgierig hoe het zou gaan. Piet staat op het toneel. Verkleed als herbergier.
Daar komen Maria en Jozef.
Zij kloppen aan.
‘Mogen wij binnenkomen’ vraagt Jozef.
En wat gebeurt er?
Piet, de herbergier, zei: ‘Maar natuurlijk. Kom binnen. Van harte welkom.’
Piet vergat wat hij geleerd had. Hij zag dat Jozef en Maria onderdak nodig hadden. Ik denk dat Piet daarmee de essentie van Kerst juist goed begreep. Is er in ons hart plaats voor het vreemde? Voor de
vreemdeling? Voor het wonder?

Dames en heren, Gouda bij Kaarslicht wordt vanavond voor de 64e keer gehouden. Al die jaren zorgen vele tientallen vrijwilligers voor dit unieke en sfeervolle evenement. Velen zijn hier al vanaf het begin van het jaar mee bezig. Gedurende de hele dag zijn er tientallen optredens en voorstellingen. Het is druk. Naar schatting bezoeken 25.000 mensen vandaag onze goede stad Gouda.

In onze samenleving is er volop verschil van mening. Vandaag vieren en voelen we de eensgezindheid. Zo’n moment dat je graag samen bent met anderen. Dank vrijwilligers, collega’s en sponsoren die deze geweldige traditie ondersteunen. Jaar in, jaar uit. Ook al is het nu fris en koud: iedereen die Gouda bij Kaarslicht mogelijk maakt, verdient uw warme applaus!

Lieve mensen, het wordt in deze tijd van het jaar sneller donker en natter. Velen kijken uit naar de kerstdagen als moment van saamhorigheid, vrede en verbondenheid. Hét moment om met onze naasten samen te zijn, stil te staan bij wat wezenlijk van belang is in ons leven. Dit jaar mag ik, voor de allereerste keer als burgemeester van Gouda, u vanaf deze plek een woord ter overdenking meegeven. Vandaag is het vrijdag de 13e. Purple Friday bovendien.

Lieve aanwezigen: waar u ook vandaan komt, wat uw leven ook is, u mag hier zijn zoals u bent. Zingen zoals uzelf klinkt. Samen zingen we ons boven de verschillen uit. In het kerstverhaal werd er plaats gemaakt daar waar geen plaats was. En zo mogen wij ook de liefde en de vrede toelaten in ons leven. De mooiste dingen komen vaak onverwacht. Ook als we zelf geen oplossing zien. Dan kan er zomaar, opeens, een vredesstichter ons huis binnenkomen. Iemand die ons verwarmt met liefde.

Gouda bruist vandaag. Koren zingen overal. Bezoek bijvoorbeeld de Sint Jan. De wereldberoemde ramen lichten vanavond op als een vredeslantaarn. Talloze verschillende kleuren en toch een gloedvolle eenheid.

Vanavond vieren we de geboorte van een Kind. Zelf weet ik er alles van wat er dan op je afkomt. Afgelopen zaterdagmiddag werd in Gouda onze jongste dochter geboren. Het is zo’n wonder om zo’n lief kleintje in je armen te krijgen. Mijn collega uit Lopik, burgemeester De Graaf, stuurde me een ontroerende app. ‘Nieuw leven is het mooiste wat er is.’ Ook dat is Kerstfeest. Vieren van nieuw leven. En ook: het vieren van het licht wat er komt.

Hoe donker de Markt nu ook is; altijd is er wel een lichtpunt. Schijnen er kaarsen. Net als in ons bestaan. Hoe kil en donker het ook is, je kunt zelf altijd een licht zijn. Als alles duister is, ontsteek dan een lichtend vuur dat niet meer dooft. Begin er maar mee. Juist voor de mensen die tegen deze donkere dagen opzien omdat ze dierbaren missen. Hoe u zich ook voelt. Al bent u hier alleen of met vrienden of familie: weet u zich nu onderdeel van deze gemeenschap. Tijdens dit Goudse feest voelen we de saamhorigheid. Zingen we verlangend: ‘Vrede op aarde, in de mensen een welbehagen’.

De dagen worden straks weer lichter. Het donker verliest. En zo zingen we in de schemer van deze avond: `zacht ziet de moeder neer, op het Kindje klein en teer, ’t Hemelse licht schijnt overal.’ Ik wens u hele liefdevolle, gelukkige en gezegende dagen toe. Dank u wel.

Afsluiting
Dames en heren,
Wat een prachtige ceremonie, wat een geweldig feest. Wat een fijne manier om de kerstperiode te beginnen. Ik wil graag iedereen bedanken voor deze avond. Met name dank aan de artiesten die vanavond op en bij het podium de prachtige muziek hebben verzorgd: beiaardier Boudewijn Zwart, Adrie Vergeer met Draaiorgel Harlekino, Brass Band Schoonhoven onder leiding van Paul Holland, de Leerlingen van basisschool ’t Carillon en natuurlijk de fantastische eigen Goudse zangeres Elise Mannah en haar band en vocalisten.

Dank aan de mensen van de techniek, licht en geluid en alle vrijwilligers die vandaag en in de voorbereiding in touw waren. Speciale dank aan de Rabobank Hollandse IJssel, Zorgpartners, Omroep West voor de live-uitzending op TV en alle andere sponsoren en betrokkenen en natuurlijk de mensen van de Stichting Gouda bij Kaarslicht en mijn collega’s van de gemeente Gouda. Zonder hen zou Gouda bij Kaarslicht niet kunnen plaatsvinden.

Vanaf deze plaats groet ik u hartelijk. Geniet van elkaar en van deze avond. Heb mooie Kerstdagen en een goede jaarwisseling. Doe eens lief. Haal iets voor uw buurvrouw, stuur iemand een kaartje, schenk
iemand uw glimlach. Hele kleine dingen kunnen grote cadeaus zijn. En voor later vanavond: wel thuis en welterusten!