De KNVB heeft de Spaanse oud-voetballer Xavi Hernández aangesteld als bondscoach van het Nederlands elftal. De 46-jarige voormalig trainer van onder meer FC Barcelona heeft een contract getekend tot en met het WK van 2030. Xavi is de opvolger van Ronald Koeman, die vertrok na het teleurstellend verlopen WK van deze zomer.

Xavi zat zonder club sinds zijn vertrek bij Barcelona in 2024. Met de Catalanen veroverde hij in 2023 de eerste landstitel in vier jaar. Xavi begon zijn trainerscarrière in 2019 bij Al Sadd in Qatar.

Xavi was in zijn tijd als speler een van de beste middenvelders ter wereld. Hij stopte in 2019. Samen met Andrés Iniesta en Sergio Busquets vormde hij bij zowel Barcelona als de Spaanse nationale ploeg een roemrijk middenveld. Met zijn land werd hij in 2008 en 2012 Europees kampioen en versloeg hij Oranje in de WK-finale van 2010. Met Barcelona won hij vier keer de Champions League en acht keer de landstitel.

De KNVB komt bij Xavi uit na een lange zoektocht. Er werd in ieder geval gesproken met Arne Slot, maar hij gaf de voorkeur aan een club.

Xavi beschouwt zichzelf als "een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal". Dat zegt de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal in een persbericht van de KNVB. "Ik vind het een enorme eer om bondscoach van het Nederlands elftal te worden. Als iemand die zijn opleiding heeft genoten aan de academie van FC Barcelona, met sterke invloeden van onder anderen Johan Cruijff en Rinus Michels, voel ik een bijzondere verbondenheid met het Nederlandse voetbal."

"Ook andere grote trainers, vooral Louis van Gaal waar ik mijn debuut onder maakte bij Barcelona, en Frank Rijkaard, hebben een belangrijke rol gespeeld in mijn vorming als speler en coach", voegt Xavi toe.

Xavi wil met Oranje aanvallend voetbal spelen. "Nederland heeft een rijke voetbalcultuur en een duidelijke visie die ook mij enorm aanspreken: aanvallend voetbal, vanuit balbezit, met creativiteit, passie en overtuiging. Natuurlijk is en blijft het belangrijkste doel altijd om te winnen, maar het liefst doe ik dat ook op een manier waarop die kenmerken terugkomen en waar mensen van kunnen genieten."