Het Nederlands elftal heeft zich met een zege op Tunesië (3-1) verzekerd van de groepswinst en een wedstrijd in de zestiende finale tegen Marokko op het WK. Oranje leidde na zeven minuten met 2-0 en maakte vervolgens geen grootse indruk op een door aanhoudende regenval doorweekte grasmat van het Kansas City Stadium.

Het was de hele dag twijfelachtig of het duel zonder vertraging en onderbrekingen kon verlopen. Meteorologen voorspelden onweer, zware regenval en storm in de kleinste speelstad van het WK, maar afgezien van een wolkbreuk en onweersbui vlak voor de wedstrijd bleef noodweer uit. Wel regende het af en toe hard. Daarom zaten veel supporters met poncho's over hun oranje kleding op de tribunes, na een supportersmars met 22.000 deelnemers door het centrum van de stad.

Oranje nam zich voor niet zoveel kansen weg te geven als in het vorige duel met Zweden op het WK. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman kwam in de tweede minuut goed weg toen Ismaël Gharbi overschoot. Ellyes Skhiri werkte in de derde minuut een voorzet van Denzel Dumfries in eigen doel.

Brian Brobbey maakte in de zevende minuut zijn derde treffer van het toernooi, na een vrije trap van Tijjani Reijnders en een kopbal van Virgil van Dijk. Ter vergelijking: Brobbey maakte in zijn laatste seizoen bij Ajax vier doelpunten in dertig competitiewedstrijden.

Koeman hield Micky van de Ven en Crysencio Summerville buiten zijn basisploeg, omdat ze bij een volgende gele kaart geschorst zouden zijn voor de zestiende finales. Nathan Aké verscheen aan de aftrap als linksback en Donyell Malen kreeg een nieuwe kans als rechtsbuiten. De aanvaller was, na een uitstekende tweede seizoenshelft bij AS Roma, ook tegen Tunesië ongelukkig in zijn acties.

Tunesië bleef bij een achterstand van 2-0 met tien veldspelers rond het eigen strafschopgebied verdedigen. Oranje creëerde weinig kansen, omdat het slordig en in een te laag tempo aanviel. De bal rolde na rust steeds slechter op een zompige grasmat.

Tunesië scoorde in de 54e minuut na een hoekschop. Hazem Mastouri kopte raak met Reijnders en Jan Paul van Hecke in zijn buurt. Van Hecke en Reijnders revancheerden zich in de 62e minuut, toen Van Hecke via een verdediger van Tunesië raak kopte na een corner van Reijnders (3-1).

Koeman bracht na een drinkpauze in de tweede helft Justin Kluivert, Teun Koopmeiners, Summerville, Memphis Depay en Noa Lang, voor Reijnders, Frenkie de Jong, Malen, Brobbey en Cody Gakpo. De wissels leverden geen vierde treffer op.