door Piet Ocks

Met vertrouwen en optimisme reisde het sterk aan de competitie begonnen Sparta af naar het tot dan weinig overtuigende FC Utrecht. Het was een weerzien voor Henk Fraser met zijn voormalig werkgever, die hem aan het einde van het vorig seizoen min of meer dwong op te stappen na het ontslag van zijn assistent, waarna hij eerd opgevolgd door Maurice Steijn. Gisteren zal Sparta's voormalige trainer na de 3-1 stiekem in zijn vuistje hebben gelachen.

Niet omdat zijn ploeg op overtuigende wijze de zege greep. Sparta, dat in de warming-up Jonathan de Guzmán geblesseerd zag afhaken en Jeremy van Mullem hem moest vervangen, deed weinig onder voor FC Utrecht, maar faalde herhaalde malen in zowel verdedigend als aanvallend opzicht. ''We hadden niet de vorm van de laatste weken,'' moest aanvoerder Adil Auassar dan ook bekennen, ''maar we kregen een paar knullige goals tegen.''

Al na vijf minuten kon Daishawn Redan een voorzet van Taylor Booth inkoppen na zwak verdedigend werk van Sparta's afweer: 1-0. Enige tijd later kopte Tobias Lauritsen na een voorzet van Sven Mijnans over en werd vlak voor rust de 1-1 van Mijnans op advies van de VAR afgekeurd vanwege vermeend hands van Lauritsen.

Ook na rust sloeg FC Utrecht weer direct toe. Uit een hoekschop van Booth kopte Anastasios Douvikas de 2-0 in. Sean Klaiber maakte tien minuten voor tijd aan alle twijfels een einde. De rechtsback haalde uit van ver uit met een zwabberbal, waarop doelman Nick Olij zich verkeek: 3-0. In de slotfase kopte Joshua Kitolano een voorzet van Mica Pinto nog fraai de 3-1 in.

''Ik miste de echte overtuiging zowel in de verdediging als bij de afwerking,'' verklaarde Maurice Steijn de nederlaag. ''Typerend was hoe de één-nul viel, waarbij Redan vrij kon inkoppen.'' Sparta´s trainer kreeg uiteindelijk ook nog een gele kaart van scheidsrechter Bas Nijhuis. ''Ik vroeg de vierde man alleen maar of de zes seconden regel nog gold. Hun keeper hield de bal wel twintig seconden in zijn handen.''

Opstelling Sparta: Nick Olij, Dirk Abels (46. Shurandy Sambo), Bart Vriends (86. Mario Engels), Adil Auassar (72. Mike Eerdhuijzen), Mica Pinto, Jeremy van Mullem (72. Koki Saito), Sven Mijnans, Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen, Arno Verschueren, Vito van Crooij.