Nigel de Jong heeft Xavi Hernández, de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal, dinsdag welkom geheten. "Ik wil je welkom heten Xavi. We zijn blij dat je hier bent", sprak de directeur topsport van de KNVB tijdens een drukbezochte persconferentie in Zeist.

De Jong gaf aan dat er vier kandidaten waren voor het bondscoachschap. Pep Guardiola en Arne Slot bleken niet beschikbaar, waarna de KNVB doorschakelde. "We hebben gelijk geschakeld naar Xavi. Die nu hier naast mij zit. We hebben gesprekken gevoerd vanuit ambitie, inhoud, speelwijze en tactisch vermogen. De gesprekken zijn afgelopen vier weken geweest", aldus De Jong. "Xavi hebben we een paar keer bij hem thuis in Barcelona gesproken, hij is ook hier geweest in Nederland. We hebben prettige gesprekken gehad over zijn voetbalvisie en speelwijze."

Volgens De Jong past de manier van werken van Xavi goed bij wat de KNVB wil. "Een belangrijk detail is dat hij zichzelf een zoon van het Nederlandse voetbal noemt. Het is iemand die de Nederlandse voetbalcultuur omarmt", aldus de voormalig international. "Je moet ook kijken waar we voor staan als Nederlands elftal. Duidelijke basisprincipes, aanvallend en verdedigend. Xavi staat voor attractief voetbal, hoog druk zetten. Dominant voetbal spelen, altijd de bal willen hebben. Xavi speelt met basisprincipes die dicht bij ons staan. Daarom denk ik dat dit de juiste match is."

De eerste taak voor Xavi is volgens De Jong om de spelersgroep goed in kaart te brengen. "Maar we zijn hier ook om te presteren met elkaar. De ambitie is hetzelfde als onder de vorige bondscoach."