- Bondscoach Ronald Koeman is redelijk tevreden over het resultaat van de loting voor het WK van komende zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. "Ik denk dat het zwaarder had gekund", zei hij in het Kennedy Center in Washington. "Je kijkt natuurlijk naar de indeling van de vier potten. Noorwegen in pot 3 en mogelijk Italië in pot 4 waren zware tegenstanders geweest."

Oranje begint de mondiale eindronde op 14 juni tegen Japan. "Dat is vooral een heel fitte ploeg", zei Koeman. "We zien nu ook veel Japanse spelers in de Eredivisie spelen. Dan heb je het over snelle en technische jongens. Ze zijn vooral heel erg fit. Ik kwam net Maya Yoshida nog tegen. Hij speelde onder mij bij Southampton. Leuk om hem weer te zien."

Oranje speelde een officieel duel en twee oefenduels met Japan. Oranje versloeg de Aziatische ploeg op het WK van 2010 (1-0) en won in 2009 een oefenduel met Japan (3-0). In 2013 speelden beide ploegen gelijk tegen elkaar in een oefenduel (2-2).

'Verdiepen'

Koeman weet niet veel van Tunesië. "Daar moet ik me maar eens in gaan verdiepen", zei hij. "Gelukkig hebben we daar alle tijd voor." Pas in maart wordt de derde tegenstander van Oranje op het WK bekend. Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië strijden dan in play-offs om een startbewijs. "Het kan dus weer Polen worden", zei Koeman over de ploeg die hij ook al ontmoette op het laatste EK en het kwalificatietoernooi voor het WK 2026. "We moeten het maar even afwachten."

Het speelschema van het WK wordt zaterdag bekend. Oranje speelt de overige groepsduels op 20 en 25 juni. De speelsteden van groep F zijn Houston, Dallas, Kansas City en het Mexicaanse Monterrey. Vooral in Dallas en Houston is het erg warm in de zomer. "Over de speelsteden kan ik niet helemaal tevreden zijn", zei Koeman. " Al vind ik het wel leuk dat we misschien in Mexico spelen. Dat is toch wel een echt voetballand. Ik heb het WK van 1994 als speler meegemaakt. Toen verloren we in Dallas van Brazilië. Ik weet nog goed hoe warm het daar was. Ik zei het al, alsof ik op klompen aan het spelen was op die warme grasmat."

"De KNVB heeft al veel locaties in beeld gebracht waar we tijdens de poule kunnen verblijven", zei Koeman. "Die gaan we nu in kaart brengen. Het is niet ongunstig dat we op 14 juni beginnen, maar we moeten kijken wanneer we het beste uit Nederland kunnen vertrekken. De hitte en tijdverschillen gaan ook een rol spelen op dit WK. We moeten zo goed mogelijk op alles voorbereid zijn."