Atletiekvereniging Gouda kent al jaren de VB (verstandelijke beperking)-groep: 13 enthousiaste atleten die hun beperking steeds opnieuw overwinnen. De Goudse wethouder Anna van Popering-Kalkman mocht 6 van hen afgelopen week in het zonnetje zetten (donderdag 11 juli) in het zonnetje vanwege hun uitzonderlijke prestaties bij de Special Olympics.

Elke 2 jaar worden de Special Olympics georganiseerd. Het is hét nationale sportevenement voor sporters met een verstandelijke beperking. Deze keer was de organisatie in handen van de steden Breda en Tilburg. Namens AV Gouda deden Wouter Schwiebbe, Judith Visser, Michael Koolmees, Freek Karssen, Nicky van Tok en Stefan Rabouw mee en zij zorgden voor een Goudse medailleregen.

De gemeente Gouda wil dat iedereen kan meedoen. Daarbij zijn sporten en bewegen niet alleen goed voor de gezondheid, het biedt mensen ook de mogelijkheid zichzelf te ontwikkelen. Het brengt plezier, helpt het zelfvertrouwen te vergroten en contacten te leggen. Deze sporters zijn er het levende bewijs van. Ik ben dan ook ontzettend trots op hen, want zij zijn een voorbeeld voor iedereen in de stad

Onder leiding van Gonnie Paulides, die de intensieve training verzorgde, en begeleiders Esther van Iren, Ron Rabouw en Kaspar Karssen leverden de atleten van AV Gouda mooie prestaties.

Wouter Schwiebbe won goud op de 400 meter, brons bij het kogelstoten en werd vierde op de 200 meter. Judith Visser, die Nederland vorige zomer nog vertegenwoordigde bij de Special Olympics World Games in Berlijn, werd zevende op de 100 meter, vijfde op de 200 meter en won goud bij het kogelstoten. Michael Koolmees won brons op de 100 meter, werd zevende op de 200 meter en vijfde bij het verspringen. Freek Karssen werd in een druk deelnemersveld knap vijfde bij het softbalwerpen, zesde bij het verspringen en ook zesde op de 50 meter. Nicky van Tok veroverde 2 medailles: brons op de 800 meter en zilver op de 400 meter. Tot slot toonde Stefan Rabouw, die ook in Berlijn bij de World Games royaal in de prijzen viel, zich heer en meester op zijn favoriete onderdelen: goud op de 100 meter, goud op de 200 meter en goud bij het verspringen.