Burgemeester Pieter Verhoeve heeft donderdagavond het nieuwe kantoor van Donkey Mobile en Kerkdienstgemist aan de Peperstraat 20 in Gouda geopend. Dat deed hij niet met een schaar en een lint, maar met een telefoon. Voor de ogen van zo'n zeventig gasten plaatste hij, live op het grote scherm, een bericht met selfie in de kerkapp: "Hierbij verklaar ik als burgemeester van Gouda het kantoor van Donkey Mobile aan de Peperstraat 20 voor geopend!"
Een huis afgebroken voor een vergaderlokaal
Het pand aan de Peperstraat is een rijksmonument. Het werd in 1897 gebouwd in opdracht van de Goudse koopman Pieter de Raadt, als vergaderlokaal voor de Vergadering van Gelovigen. Hij liet er zijn eigen woonhuis voor afbreken. Ruim een eeuw kwamen hier mensen samen rond de tekst uit Mattheüs 18:20: "Waar twee of drie vergaderd zijn in Mijn Naam, daar ben Ik in het midden van hen."
"Het was altijd een droom van mij om vanuit een verlaten kerkgebouw te werken aan de toekomst van de kerk", zegt oprichter Henrik Wienen. "In dit lokaal is meer dan honderd jaar gepreekt. Nu gaan hiervandaan elke zondag de diensten van bijna tweeduizend kerken de huiskamers in."
Verhoeve zorgde in zijn toespraak voor de lach van de avond door aan te haken bij de naam van het bedrijf: "De ezel was misschien wel de fatbike van de oudheid. Hij was erg populair."
Afscheid van de oprichter van Kerkdienstgemist
De avond stond ook in het teken van het afscheid van Klaas-Jan Wierenga, oprichter van Kerkdienstgemist. Hij begon in 2004 met één gemeentelid dat vanuit het verzorgingshuis wilde meeluisteren met de kerkdienst. Dat groeide uit tot een platform waarop bijna 1.900 kerken hun diensten uitzenden. In de coronatijd steeg het aantal kijkers op zondag van 25.000 naar ruim 200.000 met Pasen 2020, en het platform hield stand. Wienen in zijn toespraak: "Jij lette 1161 zondagen lang op de techniek. Zodat wij de preek konden volgen."
De avond werd afgesloten door Jos Wienen, burgemeester van Haarlem, theoloog en vader van de oprichter. Hij las "De troost van de ezel" van de Deense predikant en verzetsman Kaj Munk, de tekst waaraan Donkey Mobile zijn naam dankt: als Jezus een ezel kon gebruiken om Jeruzalem binnen te rijden, kan Hij er ook een gebruiken om de smartphone binnen te rijden.