Gouda zet een volgende stap in het vergroenen van de stad. Het ontwerp voor het vernieuwde Burgemeester Jamesplein, voor het Huis van de Stad, is klaar. Het plein verandert in een uitnodigende, groene verblijfsplek voor bewoners, (trein)reizigers en bezoekers. Tegelijkertijd krijgt het herdenkingsmonument voor verzetsman Toon Pille een nieuwe plek met meer rust en allure, passend bij zijn betekenis voor de stad. 

De vergroening van het Burgemeester Jamesplein past binnen het bestuursakkoord ‘Geef Gouda door!’, waarin de gemeente inzet op meer biodivers groen om hittestress, wateroverlast en gezondheidsrisico’s tegen te gaan. Via het Groenfonds is destijds 2 miljoen euro beschikbaar gesteld om versteende plekken in de stad om te vormen tot groen. 

“Het is een lang gekoesterde wens om het plein voor het Huis van de Stad te vergroenen”, zegt wethouder Judith Sargentini (o.a. Klimaat en Stedelijk Beheer). “Hiermee laat de gemeente zien haar eigen ambities op het gebied van klimaat, groen en biodiversiteit serieus te nemen”. 

Samenhangende groene buitenruimte 

Bij het nieuwe ontwerp heeft de gemeente samengewerkt met onder meer NS, Fietsersbond en ‘buurman’ Technolution. Ook zijn ontwikkelaars van de naastgelegen kavels betrokken, zodat een samenhangende groene buitenruimte ontstaat in dit deel van de Spoorzone. 

Het plein wordt groener en prettiger om te verblijven. Er komen meer bomen, beplanting en zitplekken, met duidelijke en veilige routes voor voetgangers en fietsers. De bestaande bestrating wordt hergebruikt. 

Een deel van het groen is tijdelijk, omdat hier in de toekomst een hotel wordt gebouwd. Sargentini: “Gouda kiest er bewust voor om niet te wachten, maar om het plein nu al te vergroenen. Het vernieuwde Burgemeester Jamesplein wordt een stadsentree om trots op te zijn: koeler op warme dagen, aantrekkelijker voor biodiversiteit en een prettige plek om te wandelen of even te verblijven”. 

Herdenkingsmonument Toon Pille 

De herinrichting van het Burgemeester Jamesplein biedt ook ruimte om de herdenkingssteen voor verzetsman Toon Pille een nieuwe, passende plek te geven. De steen ligt nu tussen gewone straatstenen en is daardoor kwetsbaar en slecht leesbaar. Het college van burgemeester en wethouders vindt het belangrijk om de geschiedenis van Gouda levend te houden en recht te doen aan hen die hun leven gaven voor onze vrijheid. Daarom wordt de herdenkingssteen verplaatst naar een plek in het vernieuwde, groene plein. Daar krijgt het eerbetoon meer het karakter van een echt herdenkingsmonument waar ruimte is voor bezinning en respect. De oorlogsgravenconsul voor Gouda is bij dit proces betrokken. 

Anthonie Hendrikus (Toon) Pille (1921-1944) was actief in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd op 23-jarige leeftijd vermoord. Jaarlijks wordt hij op 4 mei herdacht met een kranslegging. 

De werkzaamheden aan het Burgemeester Jamesplein worden gefaseerd uitgevoerd en beginnen in februari 2026. Het Huis van de Stad blijft bereikbaar. Meer informatie en het ontwerp zijn te bekijken via: www.gouda.nl/groenerburgemeesterjamesplein