Met een bericht in september heeft de gemeente Gouda aangegeven dat de gemeente tot en met 2027 700 Populieren zou gaan 'vervangen'. Volgens de gemeente was uit onderzoek gebleken dat de Populieren in slechte staat zouden verkeren, waardoor ze gevaarlijk zijn voor de mensen, die er onderdoor lopen, fietsen of rijden. Enkele weken gelden kwam de gemeente met het bericht dat ze dit najaar verder zou gaan met het vervangen van onveilige Populieren. 

Vervangen onveilige Populieren 

Volgens de gemeente Gouda gaat ze in het najaar verder met het vervangen van onveilige Populieren, waarbij op sommige locaties de kap van de boom reeds is begonnen. Aangezien het verdwijnen van grote bomen in de stad bij de bewoners en bezoekers vragen en zorgen oproept, heeft de gemeente middels een video uitgelegd waarom de kap nodig is en welke bomen ervoor terugkomen.

Het groene beeld van Gouda wordt op veel locaties bepaald door de beeldbepalende Populieren. Het zijn grote, opvallende bomen die vaak al jaren in een buurt staan. Doordat er nu gekapt wordt, verandert het vertrouwde uitzicht met beeldbepalende bomen en maakt de locaties tijdelijk een stuk kaler. De gemeente begrijpt dat dit ook weerstand oproept, maar ze is van mening dat de bomen vervangen gaan worden, daar ze een risico vormen voor mensen die erlangs lopen, fietsen of rijden.   

Nieuwe bomen

Volgens de gemeente Gouda is uit onderzoek gebleken dat ruim 700 Populieren in slechte staat verkeren. Het gemeentelijke artikel meldt dat Populieren zacht houd hebben en als ze ouder worden, kunnen de takken kwetsbaarder worden. Bij de zwaardere takken kan het voorkomen dat ze daardoor onverwacht afbreken, zelfs als er nauwelijks wind te bekennen is. Tevens geeft de gemeente aan dat snoeien bij deze bomen niet voldoende is om het risico weg te nemen. Daarom is het besluit genomen om ze te kappen, waarbij de bomen die er het slechtst aan toe waren, als eerste zijn verwijderd.

Voor de gekapte Populieren gaat de gemeente nieuwe bomen planten, wat op verschillende locaties reeds is gebeurd. Het nadeel is dat het een tijd duurt voordat de jonge bomen weer hetzelfde groene beeld geven als de grote Populieren, volgens de gemeente. Normaal duurt het zo’n 10 tot 20 jaar voordat de boomkroonbedekking weer hetzelfde is zoals het was vóór het kappen. De gemeente heeft gekozen voor bomen die beter bij de locaties passen, zoals langs fiets- of wandelpaden. 

Kap en herplant 

De Stichting De Groene Mantelzorger laat weten dat ze zich zorgen maakt over de massale kap van de bomen en of alles wel volgens de regels gebeurt. Op de gemeentelijke site kan men zien welke bomen wanneer gekapt gaan worden, maar het project heet ‘Kap en herplant populieren 2024-2027’, terwijl op de kaart te zien is, dat bijvoorbeeld bij de Ridder van Catsweg Zilverlindes en Valse Christusdoorn zijn gekapt en tevens dat op andere locaties Populieren blijven staan.  

Daarnaast is het niet duidelijk of dat alle ‘ruim 700 Populieren’ ook daadwerkelijk 'onveilig' zijn en er zijn gegevens van de bomen te vinden, zoals de reden per boom, de gezondheidsstatus en het plantjaar van de bomen. De gegevens zijn ondertussen opgevraagd bij de gemeente Gouda. De bronnen geven aan dat een gemiddelde Populier als boom best wel 60 tot 100 jaar oud kan worden en gezonde exemplaren onder optimale omstandigheden wel 150 tot 200 jaar oud worden. Belangrijk is te weten wat de leden van de gemeenteraad denken van deze massale kap. De Stichting overweegt alsnog bezwaar aan te tekenen tegen de kap van ‘ruim 700 Populieren’.