De Goudse wethouder Thierry van Vugt was woensdagochtend aanwezig bij de opening van het nieuwe vaarseizoen met de brug- en sluiswachters van de Goudse Havendienst in LF Gouda. Een jaarlijks moment om vooruit te kijken naar een nieuw seizoen op het water, en stil te staan bij het belangrijke werk dat deze medewerkers dagdagelijks doen.

Gouda is een stad van  water. De grachten, singels en de verbinding met de Hollandsche IJssel en de Reeuwijkse Plassen maken de stad een bijzondere plek voor bewoners én bezoekers. Water zit in het stedelijk dna. Niet voor niets is de naam Gouda een afgeleide van het water, de Gouwe.

''Waterrecreatie is dan ook een belangrijk onderdeel van hoe mensen onze stad beleven. Steeds meer mensen weten Gouda vanaf het water te vinden: met een eigen boot, een gehuurde kano of sup, of als passagier op een rondvaart. Dat is een mooie ontwikkeling. Het brengt levendigheid in de stad, het versterkt onze recreatieve aantrekkingskracht en het laat mensen Gouda op een andere manier ontdekken. Die groei vraagt ook iets van ons als gemeente. Het vraagt om goede regels, om duidelijke afspraken, en vooral om een organisatie die meebeweegt met wat de stad nodig heeft'', aldus wethouder Thierry van Vugt.

De medewerkers van de Havendienst zijn daarin cruciaal. Ze zijn het eerste aanspreekpunt voor mensen op het water. Ze verwelkomen bezoekers. Ze helpen, geven uitleg, houden toezicht en zorgen ervoor dat alles veilig en soepel verloopt. Het zijn gastheren en -vrouwen. Ogen en oren van de stad op het water. De Havendienst weet als geen ander wat er speelt op en om het water, wat goed werkt en waar het soms schuurt.

''Stap voor stap werken we aan een toekomstbestendige aanpak van waterrecreatie'', vervolgt de wethouder. ''Het college stemde recentelijk in met verruiming van het vaarseizoen. In totaal wordt het seizoen met vier weken verlengd, en loopt het daarmee synchroon met het landelijk seizoen. Hierdoor benutten we ook beter de kracht van het mooie voor- en naseizoen op het water. We stelden afgelopen periode een nieuwe verordening vast voor rondvaart- en botenverhuur-bedrijven, er kwam een nieuw ligplaatsenbeleid en de dienstverlening werd meer gedigitaliseerd. Bij de Kock van Leeuwensluis kwamen nieuw sanitairvoorzieningen voor waterrecreanten en binnenkort wordt aan de Korte Vest een nieuwe recreatiesteiger in gebruik genomen. En komende tijd werken we verder. Stap voor stap electrificeren we de vaarverbinding met Reeuwijk. We benutten kansen voor realisatie van de intieme vaarroute in de Binnenstad. En zetten in op krachtigere walstroomvoorzieningen aan de Veerstal. Volop ontwikkelingen dus'.