Olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden is vrijdag tijdens zijn 22-stedentocht door Gouda gezwommen. Via de Turfsingel, Kattensingel en Lage Gouwe eindigde hij op de Turfmarkt. In de binnenstad werd hij verwelkomd door veel enthousiaste Gouwenaren en wethouder Ronald Verkuijl, die hem namens de gemeente een Gouds cadeautje overhandigde. Daarna vervolgde Van der Weijden zijn tocht richting Oudewater.

Gouda is een van de 22 steden die Van der Weijden aandoet tijdens zijn 270 kilometer lange zwemtocht van Vught naar Utrecht. Vrijdag voert de route door het Groene Hart, waarbij ook Woerden op het programma staat.

De 45-jarige Van der Weijden begon maandag in zijn woonplaats Vught aan de tocht. Het is volgens hem zijn laatste grote zwemactie voor kankeronderzoek. Hij hoopt zaterdag te finishen bij het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht.

Met de 22-stedentocht zamelt Van der Weijden geld in voor het For Life-programma van het Prinses Máxima Centrum. Het onderzoeksprogramma richt zich op de directe en late gevolgen van kinderkanker en de behandeling daarvan.

De zwemmer moest woensdag vanwege misselijkheid en buikklachten een rustdag nemen. Donderdag kon hij zijn tocht hervatten. Van der Weijden kreeg zelf op 19-jarige leeftijd leukemie en won na zijn herstel in 2008 olympisch goud op de tien kilometer openwaterzwemmen. Met zijn stichting haalde hij de afgelopen jaren bijna 18 miljoen euro op voor kankeronderzoek.