Sinds ik actief ben in de politiek, valt mij steeds vaker iets op. Zodra er een probleem ontstaat tussen mensen of partijen, lijkt de eerste reactie vaak te zijn om de publiciteit op te zoeken. Kranten, nieuwssites en sociale media worden ingeschakeld voordat er überhaupt onderling is gesproken. Eerst de aandacht, daarna pas het gesprek.

Dat is opvallend, zeker omdat het vertrouwen van inwoners in de politiek al onder druk staat. Voor veel inwoners lijkt het soms minder op volwassen bestuur en meer op een kleuterklas.

Van jongs af aan heb ik geleerd dat je een probleem eerst bespreekt met de persoon om wie het gaat. Je probeert samen tot een oplossing te komen zonder de situatie groter te maken dan nodig is. Dat lukt niet altijd, maar het zou wel het uitgangspunt moeten zijn.

Als burgerraadslid en inwoner kijk ik soms verbaasd naar de manier waarop mensen met elkaar omgaan. Regelmatig zie ik mensen publiekelijk ruzie maken alsof we op een schoolplein staan. De één spreekt over vriendjespolitiek, de ander toont krokodillentranen en weer een ander roept direct discriminatie. Ondertussen blijft het echte gesprek vaak uit.

Het lijkt soms alsof de buitenwereld wordt ingezet als scheidsrechter. "Die doet dit" en "die doet dat". Maar waar is de bereidheid om eerst naar het eigen handelen te kijken voordat we naar een ander wijzen?

Natuurlijk moeten sommige zaken openbaar besproken worden. Transparantie is belangrijk. Maar niet ieder meningsverschil hoeft direct uit te groeien tot een nieuwsbericht of een reeks berichten op sociale media. Veel problemen kunnen worden opgelost door simpelweg aan tafel te gaan zitten.
Inwoners zitten niet te wachten op een voortdurende stroom politieke ruzies. Zij willen weten wat er gebeurt in hun wijk, welke plannen er zijn, welke problemen worden aangepakt en wat er wordt geregeld voor de toekomst. Daar draait politiek uiteindelijk om.

Misschien moeten we ons daarom afvragen wat een schoolmeester of schooljuf zou zeggen tegen mensen die hun probleem gewoon samen kunnen oplossen. Waarschijnlijk iets heel eenvoudigs: praat eerst met elkaar.

Als we het vertrouwen van inwoners willen terugwinnen, moeten we minder energie steken in politieke relletjes en meer in oplossingen. Inwoners hebben behoefte aan duidelijkheid, vertrouwen en resultaten. Niet aan onderlinge strijd en onnodige ophef.

Laten we daarom eerst praten en pas daarna de publiciteit opzoeken. Dat is niet alleen beter voor de onderlinge verhoudingen, maar vooral voor het vertrouwen van de inwoners die wij zeggen te vertegenwoordigen.

Kevin Stotijn, burgerraadslid van Gouda Vitaal