De Nederlandse journalist Joris Luyendijk, schrijver en antropoloog, gespecialiseerd in de Arabische en islamitische wereld, is de hoofdgast op de De François Vranckenlezing in Gouda. Deze wordt gegeven in de Sint Janskerk op vrijdag 12 juni in Gouda. Luyendijk praat onder meer over het belang de strijd van de Oekraine te steunen.

Luyendijk is gegrepen door de oorlog in Oekraïne en vindt dat hij niet meer aan de zijlijn kan blijven staan. "Ik wil gewoon kunnen zeggen: ik denk dat de Oekraïners de Russen daar tegenhouden. Als Oekraïne valt, zijn we in enorm gevaar. We zijn sowieso in gevaar, omdat de Russen onze democratie proberen kapot te maken", zegt hij onomwonden.

Volgens de publicist zitten we in een 'existentiële strijd'. "Dat voelen wij niet, wij denken: wat kan die Poetin ons schelen? Maar Poetin is heel geïnteresseerd in ons. We moeten die strijd winnen. Het is hét conflict van onze tijd, daar ben ik van overtuigd."

Ideaal gezien is een journalist onpartijdig, vindt Luyendijk. "Democratie heeft journalisten nodig die uit alle macht proberen neutraal te zijn. Ik wil niet in de krant een stuk lezen over Gaza van iemand die heeft besloten wie slecht is en wie goed. Ik wil zo neutraal mogelijke brokstenen voor mijn wereldbeeld", zegt hij. "Daarna zijn er mensen die partij kiezen en dat is goed, want dan is er geen democratie meer." Zelf kiest hij nu dus partij.

De François Vrancken-lezing is een initiatief van Mandeville Academy en wordt jaarlijks uitgesproken door een persoon/organisatie die zich onderscheidend heeft gedragen op het gebied van rechtsstaat, vrijheid en (inclusief) burgerschap.