Een delegatie uit de Japanse Ibaraki-regio bracht maandag een bezoek aan Gouda om inspiratie op te doen rond maatschappelijke vraagstukken. De gasten werden ontvangen door zorgwethouder Ineke Schaddelee en kregen een rondleiding langs verschillende voorzieningen in de stad.

Op het programma stonden onder meer bezoeken aan de bibliotheek en het Nelson Mandela Centrum. Daarnaast woonden de Japanners presentaties bij van het Taalhuis en het Sociaal Team, die vertelden hoe in Gouda wordt gewerkt aan taalvaardigheid, participatie en ondersteuning van inwoners.

Tijdens het bezoek wisselden beide landen kennis en ervaringen uit over uitdagingen die hen verbinden. Zowel Nederland als Japan ziet de bevolking vergrijzen en het aantal geboortes teruglopen, met grote gevolgen voor de toekomst van scholen, zorg en bedrijven.

Volgens wethouder Schaddelee vraagt dat om creatieve en brede oplossingen:''We zoeken naar oplossingen die verder gaan dan één sector: we maken werken aantrekkelijker in vitale beroepen, zetten technologie in om het werk te verlichten, en stimuleren levenslang leren zodat mensen langer vitaal blijven.”

Het bezoek maakt deel uit van een bredere samenwerking waarbij steden en regio’s over de grens van elkaar leren hoe zij omgaan met maatschappelijke veranderingen.