De kans is groot dat schaatser Hein Otterspeer voor de eerste keer naar de Olympische Winterspelen mag. De in Gouda geboren en in Ouderkerk aan den IJssel opgegroeide sprinter eindigde woensdag bij het olympisch kwalificatietoernooi in Heerenveen als derde op de duizend meter en kan zich zo goed als zeker gaan opmaken voor deelname in Peking.

Otterspeer klopte in een rechtstreeks duel Kjeld Nuis, zijn grote concurrent en regerend olympisch kampioen: 1.07,52 om 1.07,64. Thomas Krol was in Thialf de snelste op de kilometer (1,07,24), gevolgd door Kai Verbij. Zij zijn automatisch verzekerd van een startbewijs voor de Winterspelen. Nuis eindigde als vierde en greep naast een olympisch startbewijs.

Ons Genoegen
Voor de 33-jarige Otterspeer, die het schaatsen leerde (kennen) op de (weiland)ijsbaan van Ons Genoegen aan de IJssellaan in Ouderkerk aan den IJssel, was het woensdag erop of eronder. Hij draait al jaren mee in de top, maar hij wist zich nog nooit te plaatsen voor de Spelen. Vier jaar geleden was hij er het dichtst bij: op de 500 meter kwam toen hij slechts 0,04 seconde tekort voor een olympisch ticket. Afgelopen maandag plaatste hij zich mede door een val ook niet voor de 500 meter in Peking. Op het olympisch kwalificatietoernooi in Heerenveen won Krol de 1.000 meter en verzekerde hij zich rechtstreeks van een startbewijs voor Peking. Ook de derde tijd van Otterspeer is hoogstwaarschijnlijk voldoende om af te mogen reizen naar China."Dit is echt supermooi. Een jongensdroom voor een oude man."

"Het is gewoon zo bizar", vertelde Otterspeer na de spannende rit. "Het is zo'n mooi jaar geweest, maar vorige week kreeg ik ineens een liesblessure en ik heb de afgelopen dagen alleen maar op de tafel gelegen. Vandaag zat ik tot boven mijn hoofd gevuld met pijnstillers en dat dit dan lukt: het is ongelooflijk."

'Een jongensdroom voor een oude man'
In 2018 kwam Otterspeer op de 500 meter slechts 0,04 seconde tekort voor een olympisch ticket. Afgelopen maandag plaatste hij zich mede door een val ook niet voor de 500 meter in Peking. Daarom was het voor de 33-jarige sprinter woensdag erop of eronder op het OKT. "Dit is echt supermooi. Een jongensdroom voor een oude man."