De gestopte Goudse topschaatser Hein Otterspeer wil met zijn schaatsers van de nieuwe ploeg Staan CTS Group meteen dit seizoen meestrijden om de olympische tickets. Het team van coach Ian Steen en zijn assistente en mede-eigenaar Otterspeer denkt dat het mogelijk is om met minimaal één schaatser de Spelen van Milaan te halen.

De schaatsploeg presenteerde zich dinsdag in Alkmaar met daarbij voormalig Nederlands kampioenen sprint Isabel Grevelt en Michelle de Jong en veel jonge schaatsers. Daan van der Elst komt uit voor België en maakt ook kans zich met de ploegachtervolging te kwalificeren voor de Spelen.

Otterspeer raakte kort na zijn afscheid afgelopen voorjaar in contact met Steen om te gaan samenwerken met een eigen ploeg. "Ik was daarna op een retraite en was niet bereikbaar. Toen ik daaruit kwam las ik het bericht van Ian dat Staan als sponsor rond was", vertelt hij. Otterspeer meldt dat de hoofdsponsor voor vijf jaar met de ploeg door wil en CTS Group voor twee jaar.

"Wij hebben toppers in huis en kunnen ons zeker mengen in de strijd om olympische tickets", kijkt Otterspeer vooruit. "Het mooiste is dat wij de onbevangenheid hebben en vanuit de underdogpositie komen. Dat is onze kracht en van daaruit is alles mogelijk."

Als nieuwe coach denkt Otterspeer, zelf meervoudig Nederlands kampioen sprint, dat hij vooral de manier van trainen en leven als topsporter kan meegeven aan zijn schaatsers. "Ik weet wat nodig is om te presteren. De instelling die ik meeneem uit mijn atletencarrière, neem ik nu elke dag mee naar het ijs voor deze schaatsers."

Grevelt hoopt na een mislukt avontuur bij Team Essent haar niveau van eerdere seizoenen weer terug te vinden in deze ploeg en reed afgelopen zaterdag een 37,92 op de 500 meter. "Ik had mezelf nog niet zo snel ingeschat", zegt de 23-jarige schaatsster. "Maar ik wil mezelf niet rijk rekenen. Het hangt er voor mij ook niet vanaf of ik me kwalificeer voor bepaalde wedstrijden dit seizoen, maar ik heb wel goede motivatie om goed te gaan presteren."