In het water aan het Heempad in Gouda is onlangs een drijvende kreeftenbar geopend, waar vogels onbeperkt van kunnen snacken. Op deze manier leren natuurlijke vijanden de delicatesse beter waarderen, is het idee van ecologen. De Craybar helpt zo bij de bestrijding van Amerikaanse rivierkreeften, die door hun toenemende aantallen steeds meer schade aanrichten aan de natuur.

De speciale drijvende vangbak lokt de kreeften met wat voedsel. Eenmaal binnen kunnen zij de Craybar niet meer verlaten. Dat komt doordat rivierkreeften alle kanten op kunnen lopen en klimmen, maar zwémmen kunnen ze alleen achteruit. Andere waterdieren, zoals vissen en kikkers, kunnen wel makkelijk de bak verlaten en terug het water in zwemmen. Uit jarenlange praktijktesten blijkt dat de Craybar uitsluitend rivierkreeften vangt en geen andere diersoorten.

Samenwerken met de natuur

De val kan zowel open als dicht. Als de bak open is, kunnen watervogels of zoogdieren de kreeften opeten. Het gaat met name om reigers, aalscholvers, ooievaars, futen en meerkoeten, maar soms ook ratten of vossen. Op die manier leren deze dieren dat de rivierkreeft een smakelijk hapje voor hen is. “Zo werken we samen met de natuur aan een oplossing voor de toename van Amerikaanse rivierkreeften”, licht de Goudse stadsecoloog Lukas Groen toe. Als de val dicht is, leegt Groen af en toe de bak. “Op die manier onderzoeken we welke optie het beste werkt.”

Te weinig vijanden

In Nederland leven steeds meer Amerikaanse rivierkreeften in onze wateren, ook in Gouda. Dit zijn zoetwaterkreeften die oorspronkelijk niet in ons land voorkwamen. Het aantal Amerikaanse rivierkreeften groeit hard, omdat ze hier nog weinig natuurlijke vijanden hebben. Dat is slecht nieuws voor waterplanten en -dieren. Rivierkreeften knippen namelijk waterplanten af met hun scharen. Daardoor verliezen andere waterdieren hun voedsel en schuilplekken. Het gevolg is dat de waterkwaliteit achteruit gaat en het ecologisch evenwicht verstoord raakt. Daarom zijn ecologen op zoek naar een duurzame oplossing voor dit probleem.

Het vangsysteem is bedacht door Waardenburg Ecology. Voor verder onderzoek houden ecologen van deze organisatie landelijk bij hoeveel kreeften er gevangen worden.