Afgelopen weekend, op 4 en 5 juli, vond de eerste editie van het Gouda Jazz Festival plaats. Eén ding mag gezegd worden: de organisatie heeft een stevig visitekaartje afgegeven. Met topmusici, jong talent, verrassende locaties en een open, toegankelijke sfeer zette Gouda zich opnieuw op de jazzkaart.
Het festival begon vrijdagavond met een geweldige opening in de Goudse Schouwburg. Tijdens die avond stond de kersverse winnaar van de Van Poelgeest BMW Young Talent Award, de 19-jarige zangeres Anne-Roos, meteen op het podium. Met haar eigen werk, haar warme stem en een volwassen podiumpresentatie maakte ze diepe indruk op het publiek in de goedgevulde zaal.

Daarna volgde een meer dan daverend optreden van Michael Varekamp en Harry Kanters, die enkele grote namen uit de internationale jazzscene meebrachten: Titalayo Adedokun, Denny Ilett, Adrian Cox, Frits Landesbergen, Harry Emmery en Erik Kooger. Een spetterende start van een weekend vol muzikale hoogtepunten.

De openingsavond werd vrijdagagavond feestelijk afgesloten met het stomende Bas van Lier Souljazz Trio in de Goudse Schouwburg – een muzikaal slotakkoord dat nog lang zal nazinderen.

Op zaterdag veranderde de historische binnenstad van Gouda in een levendig jazzdecor. Op maar liefst drie grote podia – op de Markt, bij de Marktpassage, achter de Sint-Jan en opnieuw in de Schouwburg – klonk jazz in alle vormen en stijlen. Van een vrolijke pluutjesparade door de stad met de May Day Jazzband, tot jazz op de grachten met de Ceresband, van de energieke New Cool Collective tot de onvolprezen Dutch Swing College Band: Gouda liet zich van zijn beste kant zien.

Een absoluut hoogtepunt was het optreden van saxofonist Hans Dulfer – nog altijd vitaal en vlijmscherp – op het sfeervolle buitenpodium van Checks achter de Kerk. Een optreden dat direct de boeken inging als legendarisch. “Was jij er ook bij in 2025?”

Minstens zo bijzonder was het grensverleggende orgelspel van Rembrandt Frerichs in de monumentale Sint-Janskerk. Samen met de indrukwekkende stem van Titalayo Adedokun transformeerde hij de eeuwenoude kerk tot een zinderende concertzaal. Goudser kun je het niet krijgen.

Wat begon als een idee aan een keukentafel is in korte tijd uitgegroeid tot een volwassen festival met ambitie. Het Gouda Jazz Festival wil de komende jaren uitgroeien tot een vaste waarde – lokaal én internationaal. Niet groots en meeslepend, maar stijlvol, eigenzinnig en diepgeworteld in de stad.
“Jazz is als goede wijn,” aldus een bezoeker op het plein. “Het past zich aan. Aan het moment, aan de stad, aan je stemming. Maar het blijft altijd stijlvol.”
En precies dat gevoel werd op elke straathoek bevestigd. Het festival wist precies de juiste snaar te raken: laagdrempelig én van hoge kwaliteit.