Leerlingen van het Coornhert Gymnasium, Antoniuscollege en De Goudse Waarden kwamen vorige week maandag samen voor een burgerschapsmiddag die in het teken stond van ontmoeting, reflectie en maatschappelijke betrokkenheid. De bijeenkomst, georganiseerd door Stichting 21 Maart in samenwerking met de gemeente Gouda, bracht jongeren uit klas 4 bijeen om te praten over thema’s als vrijheid, diversiteit, armoede en het slavernijverleden.

De middag begon informeel met speeddates en een creatieve opdracht waarbij leerlingen torens bouwden van marshmallows en spaghetti. Deze kennismaking legde de basis voor vertrouwen en liet zien hoe jongeren met uiteenlopende achtergronden verrassend veel gemeen hebben.

Daarna volgden 4 inhoudelijke bijdragen. Jongeren-imaan Shamier Mahar sprak over de kracht van diversiteit en het belang van tolerantie. Wethouder Judith Sargentini gaf inzicht in hoe lokaal beleid tot stand komt en hoe jongeren daar invloed op kunnen uitoefenen. Raadslid Sophie Heesen ging in op armoede en de rol van onderwijs en buurtinitiatieven. Yanice Slagveer vertelde over Keti Koti en de impact van het slavernijverleden op de Goudse samenleving.

In kleine discussiegroepen gingen de leerlingen vervolgens met elkaar in gesprek. Er ontstonden open en eerlijke gesprekken over pesten, ongelijkheid en de eigen rol als burger. Veel jongeren gaven aan zich te herkennen in de verhalen van de sprekers én van elkaar.

De burgerschapsmiddag werd afgesloten met een oproep aan jongeren om zelf maatschappelijke projecten te starten. De deelnemende scholen en partners kondigden aan in september verder te gaan met burgerschapsoverleggen en nieuwe initiatieven.

Deze bijeenkomst sluit aan bij het inclusiebeleid van de gemeente Gouda, waarin actief burgerschap en sociale verbondenheid centraal staan. Door jongeren te betrekken bij maatschappelijke thema’s en hen ruimte te geven voor dialoog, wordt gewerkt aan een stad waarin iedereen mee kan doen.