“De jeugd is de toekomst.” Een uitspraak die we allemaal kennen. Maar voor mij gaat die verder dan alleen mooie woorden. Want als jongeren de toekomst zijn, moeten we vandaag al beginnen met bouwen aan hun plek in onze samenleving.
 
Afgelopen woensdag heeft de gemeenteraad van Gouda een motie aangenomen om te onderzoeken of er een Jongerenraad kan komen. Een gezamenlijk initiatief van Leefbaar Gouda, Gouda Vitaal, Gouda Positief, ChristenUnie en PRO.
 
Als jong burgerraadslid van Gouda Vitaal ben ik blij met deze ontwikkeling. Het laat zien dat politieke partijen, ondanks hun verschillen, samen kunnen werken aan de toekomst van onze stad.

Jongeren hebben Gouda iets te bieden

Gouda is een stad met een rijke geschiedenis, maar vooral ook met een toekomst. Die toekomst wordt mede gevormd door jongeren die hier opgroeien, studeren, werken en hun leven opbouwen. Of het nu gaat om betaalbare woningen, veilige buurten, ontmoetingsplekken of sportvoorzieningen: jongeren hebben ideeën en ervaringen die onze stad verder kunnen helpen.
 
Een Jongerenraad kan een mooie mogelijkheid bieden om die ideeën samen te brengen. Een plek waar jongeren uit verschillende wijken en met uiteenlopende achtergronden kunnen meedenken over de toekomst van Gouda. Daarbij vind ik het belangrijk dat iedere jongere zich welkom voelt, ook degenen die zich normaal gesproken niet met politiek bezighouden.

Samen bouwen aan de toekomst

Als jong burgerraadslid ervaar ik zelf hoe waardevol het is om betrokken te zijn bij besluiten over onze stad.
 
Politiek gaat voor mij niet alleen over vergaderen en beleidsstukken, maar vooral over mensen. Over luisteren, samenwerken en ervoor zorgen dat jong en oud zich thuis voelen in Gouda. Ik hoop dat meer jongeren ontdekken dat hun mening ertoe doet en dat zij zelf kunnen bijdragen aan hun leefomgeving.
 
De aangenomen motie is een mooie eerste stap. Het college onderzoekt nu welke mogelijkheden er zijn en wat jongeren zelf belangrijk vinden. Uiterlijk 1 juli 2027 worden de resultaten aan de gemeenteraad gepresenteerd.
 
Ik hoop dat we hiermee een ontwikkeling in gang zetten waarin jongeren steeds meer betrokken worden bij de keuzes die hun toekomst bepalen. Want de kracht van Gouda zit in haar inwoners. In de ervaring van oudere generaties én de frisse ideeën van jongeren.
 
De jeugd is de toekomst, en op de toekomst moet je bouwen. Laten we daarom niet alleen bouwen vóór jongeren, maar vooral ook samen mét jongeren.
 
Want de toekomst van Gouda begint vandaag.
 
Kevin Stotijn,  burgerraadslid Gouda Vitaal