Bert en Dominque Bras, Jan en Sander de Jong proostten dit weekeinde op de komst van restaurant Loetje naar Reeuwijk, aan de plas Elfhoeven. Ontwikkelaar Bert Bras, die de grond dertig jaar geleden kocht, gaf eerder te kennen dat Loetje zich in 2018 al terugtrok. Maar afgelopen vrijdag werden dan toch de handtekeningen gezet onder een contract dat de keten bindt aan Reeuwijk.

Bras geldt als een van de drijvende krachten achter de komst van Loetje. "Het was lange tijd onzeker dat het logo van Loetje op ons gebouw zou prijken", zegt Bert Bras. Hij doelt daarmee op het moeizame proces van vergunningen. “Maar zeg nou zelf, de locatie is toch gewoon schitterend. Dus hoewel we op een gegeven moment geen contract meer met hen hadden, is Loetjes interesse in deze locatie altijd gebleven.” Bras is ervan overtuigd dat de van oorsprong Amsterdamse keten een prachtige aanvulling is op de horeca van Reeuwijk en omgeving.

Vanaf de Zoutmansweg is de bouw van het restaurant aan de plas Elfhoeven goed te volgen. Het hoogste punt is bereikt, het plan is om de locatie komende zomer te openen. Het biefstukrestaurant van de landelijke keten Loetje begon in 1977 als een gezellig buurt- en biljartcafé in Amsterdam Zuid. In 45 jaar tijd is het bedrijf uitgegroeid en heeft 27 locaties in bedrijf en drie in aanbouw, waaronder de locatie in Reeuwijk.

Bouw restaurant met bedrijfswoning aan plas Elfhoeven
Het restaurant ligt aan het eind van De Notaris d’Aumerielaan, een doorlopend laantje. De aanwonenden, waaronder de watersportvereniging Roei en Zeil, zijn bang dat de bezoekers van het restaurant verkeersoverlast veroorzaken. Om het aantal verkeersbewegingen te beperken is een restrictie opgelegd in het bestemmingsplan aan het aantal tafels.

Niet meer dan 160 tafels
In het bestemmingsplan, dat 17 februari 2021 door de raad is aangenomen, is de restrictie opgenomen van maximaal 160 tafels en dat eten en drinken alleen zittend aan een tafel mag worden genuttigd. Deze restrictie is van belang omdat het restaurant qua vloeroppervlak veel meer tafels kwijt kan dan 160 en zorgt er ook voor dat afhalen of wegbrengen van eten niet is toegestaan.

Het restaurant komt op de begane grond. Op de eerste verdieping komt een bedrijfswoning. Er is een terras aangelegd en een steiger met ruimte voor 23 boten. Het restaurant biedt parkeergelegenheid op eigen terrein.

Vrees voor verkeersoverlast
Omwonenden en de Roei- en Zeilvereniging, later verenigd in de werkgroep Werkgroep Veilig en Bereikbaar Reeuwijk, vreesden dat de komst van de biefstukkenketen zou leiden tot verkeersoverlast, gevaarlijke situaties op de Notaris d’Aumerielaan en parkeerdruk. Ook de grootte van het pand en het aantal zitplaatsen waren onderdeel van de bezwaarprocedure. De Raad van State bestempelde de bezwaren als ongegrond.

Ook de lagere bestuursrechter en de gemeenteraad van Bodegraven/Reeuwijk bogen zich afgelopen jaren over ‘Loetje'. Zo legde de rechter in 2018 een bouwstop op en stond het bestemmingsplan dat een restaurant mogelijk maakt vele malen op de agenda van de gemeenteraad. In 2018 werd de bouw van het restaurant stilgelegd nadat omwonenden met succes bezwaar hadden gemaakt tegen het verstrekken van een omgevingsvergunning door de ODMH. Er bleek een tegenstrijdigheid te zijn geslopen in het bestemmingsplan dat in 2015 voor het plassengebied was vastgesteld. In het bestemmingsplan stond dat er een horecagelegenheid in categorie 1B was toegestaan maar de omvang van het gebouw dat was toegestaan voldeed aan categorie 1C. 

De gemeenteraad heeft op 29 mei 2019 kaders vastgesteld voor het complex Elfhoeven. Deze kaders zijn meegenomen in het bestemmingsplan dat in februari dit jaar is vastgesteld. De raad stemde begin dit jaar in met een bestemmingsplan dat een restaurant met 160 zitplaatsen mogelijk maakte: een historisch moment volgens de coalitie, een historische dwaling volgens de oppositie. Zodra de bouwwerkzaamheden zijn afgerond zal in samenspraak met de aanwonenden De Notaris d’Aumerielaan fietsvriendelijk en autoluw worden ingericht.

Zomer 2022
De realisatie van de locatie is in volle gang en inmiddels is het hoogste punt bereikt. Loetje verwacht het restaurant in de zomer van 2022 te kunnen gaan openen. CEO Sandra van Haalderen: "Het is écht een prachtige locatie voor Loetje, waar onze gasten straks naast onze gerechten, kunnen genieten van het mooie uitzicht over het water.” Loetje telt momenteel 27 vestigingen, maar is groeiende. Naar verwachting opent de Reeuwijkse Loetje vestiging in de zomer van 2022. Het is dan vestiging nummer 30."

Realisatie
De ontwikkeling, realisatie en transactie met Loetje is ontstaan uit een samenwerking tussen Bert Bras van Exploitatiemaatschappij Elfhoeven B.V., Jan de Jong van Jan de Jong Management Holding B.V. en Sander de Jong van Young Real Estate B.V. Het ontwerp van het gebouw komt van Kees Paul Drost van Architectenbureau Drost.