Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft voor de jaarwisseling nog 3500 extra opvangplekken voor asielzoekers nodig. Volgens demissionair minister Kajsa Ollongren (Binnenlandse Zaken) en staatssecretaris Ankie Broekers-Knol (Justitie) moeten de eerste zeshonderd daarvan al voor 1 december geregeld zijn, laten ze weten in een Kamerbrief. Verder zijn er vijfhonderd plekken nodig voor "alleenstaande minderjarige vreemdelingen" en honderd voor asielzoekers die uit een veilig land komen.

De bewindspersonen schrijven dat de druk op de asielopvang nog te hoog is en dat een nieuw opvangtekort voorkomen moet worden. Vorige maand liep het al uit de hand in de opvanglocatie van Ter Apel. Daar sliepen mensen in de nachtopvang in stoelen of op de grond. Toen vroeg het kabinet ongeveer duizend extra opvangplekken van gemeenten. Op verschillende plekken kwam tijdelijke noodopvang.

Een groot probleem is de doorstroom van statushouders naar een woning, vanwege het grote woningtekort in Nederland. Er verblijven momenteel ongeveer 11.000 vergunninghouders, die in Nederland mogen blijven, in asielzoekerscentra van het COA. De helft van hen wacht al langer dan de bedoelde veertien weken op huisvesting.

Ollongren en Broekers-Knol wijzen op enkele "creatieve oplossingen". Zo kunnen asielzoekers buiten COA-opvanglocaties verblijven door bijvoorbeeld tijdelijk bij familie te wonen. Ook is er een logeerregeling, waardoor ze bij gastgezinnen terecht kunnen.