Het afschalen van planbare zorg in periodes van veel opnames van coronapatiënten "legde een hypotheek op de zorg", verklaarde oud-minister Tamara van Ark woensdag in een verhoor van de parlementaire enquêtecommissie over het coronavirus. "Als het in februari werd uitgesteld, moest het in april alsnog worden gedaan."

"Je weet dat de noodzaak voor zorg die is uitgesteld ook dichterbij komt", zei Van Ark. Het uitstellen van bepaalde zorg leidde volgens haar ook tot "minder gezonde jaren" en zorg die door het uitstel intensiever en duurder werd.

De commissie vroeg Van Ark waarom het dan geen onderwerp was van het crisisoverleg. "Je moet zuiver blijven in de doelen van de crisis. Als je alles impliciet gaat oplossen in een crisisstructuur, dan verdwijnt de legitimiteit", zei de voormalige zorgminister. Dat doet volgens haar niets af aan het belang van het onderwerp. "Maar het lag bij het departement."

Ook postcovid, dat tijdens de pandemie nog longcovid of langdurige covid werd genoemd, was geen onderwerp van het crisisoverleg. Van Ark wilde ook hierbij benadrukken dat zij alsnog de ernst er al vroeg van inzag. "Een van mijn eerste brieven als minister was om paramedische zorg zoals fysiotherapie meer toegankelijk te maken voor mensen met langdurige klachten."

Van Ark zei dat ze ook vanuit de Tweede Kamer regelmatig vragen kreeg over postcovid. "Ik kon dan verwijzen naar die paramedische zorg of een organisatie voor mensen met die klachten, maar dat is vrij beperkt als jouw wereld op zijn kop staat."