Tientallen Gelderse gemeenteraadsleden zijn de afgelopen jaren bedreigd, dat blijkt uit onderzoek van Omroep Gelderland. De gevolgen zijn groot: sommige raadsleden geven aan zich beperkt te voelen in hun vrijheid, durven niet meer alleen naar een raadsvergadering of maken zich zorgen om hun familie.

Een paar honderd raadsleden reageerden op vragen van de omroep over of zij met bedreigingen en intimidatie te maken hebben gehad, en wat voor gevallen dat waren. "We kregen doodsbedreigingen voor als we als fractie ooit nog iets negatiefs over een bepaald onderwerp zouden zeggen", reageert raadslid Harm-Jan Polinder van de SGP in Nunspeet. "Je kijkt daarna elkaar toch wel even extra aan als dat onderwerp weer voorbijkomt."

Tientallen raadsleden komen met dit soort verhalen. "Iemand maakte een gebaar met een hand langs de keel", vertelt een raadslid dat anoniem wil blijven. De impact was enorm. "Slapeloze nachten. Daarna ging ik niet meer alleen naar de raadsvergadering."