Het aantal studenten op hogescholen is opgelopen tot een recordaantal van 490.452. Dat komt volgens de Vereniging Hogescholen door de corona-uitbraak. Doordat de eindexamens werden geschrapt, haalden meer jongeren een havodiploma. Bovendien namen minder tieners een tussenjaar na hun middelbare school en voor het begin van hun studietijd.

Afgelopen zomer begonnen 124.683 studenten aan het eerste hbo-jaar. Dat is 10 procent meer dan het collegejaar ervoor en bijna een kwart meer dan in 2016. Het aantal studenten dat het hbo met een diploma verlaat is al jaren redelijk stabiel op ongeveer 75.000.

De Vereniging Hogescholen zegt dat de onderwijsinstellingen het erg druk hebben met zo veel studenten en vraagt daarom meer geld. Hoeveel geld de sector nodig heeft, verschilt per opleiding, en waaraan dat geld moet worden uitgegeven, hangt af van de problemen waarmee studenten te maken hebben, aldus voorzitter Maurice Limmen van de vereniging. "Denk aan extra onderwijs voor studenten die vertraging en achterstanden hebben opgelopen. Praktijkvaardigheden zijn lastig digitaal op te bouwen. We willen iets extra's blijven doen zodat deze jongeren goed de eindstreep halen. En als iemand een onderdeel niet haalt, willen we dat ze sneller nog een kans krijgen. Het zal maatwerk zijn, en het was gemakkelijk geweest als ik een glazen bol had en wist hoe de coronacrisis zich zou ontwikkelen."

Veel nieuwe hbo-studenten kiezen voor sectoren die nu een tekort aan werknemers hebben. Werkgevers daar zitten te springen om nieuwe arbeidskrachten, en dus is de kans voor studenten op een baan groot. Zo steeg het aantal studenten dat leraar op een basisschool wil worden met 31,7 procent. Vorig studiejaar kregen de pabo's 5201 nieuwe aanmeldingen, dit studiejaar zijn het er 6849. Het aantal eerstejaars bij de opleidingen verpleegkunde steeg met 14,9 procent. Bij technische opleidingen nam het aantal nieuwe aanmeldingen toe met 5,8 procent. Ook de hbo-opleidingen business studies (plus 36,2 procent) en rechten (plus 25,2 procent) zijn in trek.