Demissionair premier Mark Rutte is bij de komende Tweede Kamerverkiezingen niet meer beschikbaar als lijsttrekker van de VVD. Dat heeft Rutte gezegd voor aanvang van het debat in de Tweede Kamer over de val van zijn vierde kabinet.

Als na de Tweede Kamerverkiezingen van komend najaar een nieuw kabinet is aangetreden, zal Rutte de politiek verlaten. Hij heeft er dan dertien jaar opzitten als premier en zeventien jaar als politiek leider van de VVD. Als onderwerp dat hem in al die jaren het meest is bijgebleven, noemt hij zonder aarzelen de ramp met vlucht MH17.

Rutte zegt dat hij vrijdag na de val van net kabinet is gaan nadenken over de vraag of hij nog door wilde als lijsttrekker, en dat hij zaterdagochtend tot de conclusies kwam dat dit "het goede moment is om het stokje door te geven". Hij vertrekt "met gemengde gevoelens", maar zonder twijfel. "Dit voelt goed".

"Er is de afgelopen dagen gespeculeerd over wat mij zou motiveren", zegt Rutte, verwijzend naar de ruzie in de coalitie over het asielbeleid die hij persoonlijk op de spits zou hebben gedreven. "Het enige antwoord is: Nederland. Mijn positie is daaraan is volstrekt ondergeschikt."

Verhalen dat hij uit zou zijn geweest op de val van het kabinet omdat de VVD er relatief goed voorstaat in de peilingen, spreekt Rutte dan ook tegen. "Het is gewoon niet waar." Dat nog maar weinig partijen bereid zijn met hem samen te werken, speelt volgens hem evenmin een rol. Alle partijen moeten eerst maar afwachten hoeveel zetels zij halen, vindt hij.