Om nieuwe gevaarlijke mutaties van het coronavirus zo snel mogelijk op te sporen, moeten Nederland en andere Europese landen op veel grotere schaal de erfelijke code in kaart brengen van verzameld virusmateriaal. Dat stelt onder anderen celbioloog Eelco van Anken van het San Raffaele wetenschappelijk instituut in Milaan in De Telegraaf.

Hij doelt op het zogenaamde sequencing, waarbij de RNA-keten van het virus wordt uitgelezen. "Door te weten met welke variant mensen besmet zijn geraakt en vervolgens te bepalen welk ziekteverloop erop volgt, kunnen we vaststellen hoe mild of hoe gevaarlijk de verschillende mutaties zijn."

Het punt is dat deze techniek wereldwijd slechts in beperkte mate wordt gebruikt. Denemarken en Engeland zijn uitzonderingen; beide landen zijn goed voor 52 procent van alle uitgelezen Covid-genomen (een genoom is de complete genetische samenstelling, red) die vrijwillig in de mondiale database GISAID worden gedeeld. De rest van Europa volgt op afstand.