Hoewel Nederland op veel vlakken al tijden voorloopt (zoals het elektrisch rijden en de laadpaaldichtheid), heeft de Nederlandse regering veel tijd nodig gehad om het online gokken te legaliseren. Al sinds 2012 werd gesproken over de mogelijkheden en de wetsaanpassingen die hiervoor nodig waren, maar pas in 2021 werd het online gokken daadwerkelijk legaal en konden Nederlanders eindelijk klassieke gokkasten in online casino spelen, net als tal van andere gokspelletjes. Daarmee is een nieuw tijdperk aangebroken waarin Nederlandse gokliefhebbers eindelijk bij legale gokwebsites kunnen spelen.

Legalisatie liet op zich wachten, maar dat was het waard
De lange aanloop naar de legalisatie had zo zijn redenen. Allereerst wilde de Nederlandse overheid veel informatie inwinnen bij onder andere de Belgische en Zweedse autoriteiten, om te zien welke maatregelen zij genomen hadden en hoe dit in Nederland opgezet kon worden. Ook moesten tegenstanders van een gokbeleid overtuigd worden, wat uiteindelijk gelukt is door aan te tonen dat illegaal gokken al geruime tijd een feit was en de honderdduizenden Nederlandse spelers beschermd moesten kunnen worden tegen illegale aanbieders én zichzelf.

Deze lange periode van voorbereiding heeft zichzelf ruimschoots terugbetaald. De Nederlandse Kansspelautoriteit had als streven om minstens 80% van de Nederlandse gokkers binnen een termijn van drie jaar bij legale casino’s te krijgen. Na het eerste jaar stond de teller echter al op een ruime 85%, waarmee de KSA direct aantoonde dat het beleid succesvol geweest is.

Grote interesse in de Nederlandse gokmarkt
Op het moment dat de Nederlandse overheid begon met het opzetten van de regelgeving, stonden casino’s direct in de rij. Toen de KSA aankondigde dat veel van deze aanbieders niet in aanmerking konden komen omdat zij zich al nadrukkelijk op Nederlanders richtten met Nederlandse teksten op de website en zelfs iDEAL in het overzicht, werden de gokwebsites massaal aangepast om wel in lijn te liggen met de beleidsaanpassingen. Niet verrassend overigens, want volgens analisten zou de Nederlandse gokmarkt de meeste potentie hebben van heel Europa.

De interesse bleef, zelfs toen duidelijk werd dat de licenties tienduizenden euro’s zouden gaan kosten en dat er een compleet pakket aan regels en richtlijnen opgesteld was voor de online casino’s die met een licentie zich wel op Nederlandse gokkers mochten gaan richten.

Breed aanbod aan legale online casino’s (en dit worden er nog meer)
Inmiddels zijn er meer dan 20 (24) casino’s die een licentie gekregen hebben. Er staan ook nog veel gokwebsites in de wachtrij. Zij hebben een licentie aangevraagd die nog in behandeling is, of zij zitten in een cooldown-periode omdat zij eerder de regels overtreden hebben. De Kansspelautoriteit is druk met het behandelen van de licentieaanvragen en het is op dit moment niet bekend hoeveel tijd nog nodig is en hoeveel nieuwe casino’s binnen korte tijd de markt zullen betreden. De verwachting is dat er in 2023 nog een handjevol namen bij zal komen.

Het brede aanbod aan casino’s met uiteenlopende mogelijkheden en casinobonussen versterkt het gevoel dat we in een nieuw tijdperk zijn beland. De Nederlandse gokker heeft namelijk meer dan genoeg te kiezen wanneer hij of zij een gokje online wil wagen, en dat alles onder het veilige beschermnet van de Nederlandse overheid dat de aanbieders scherp in de gaten houdt en boetes uitdeelt op het moment dat de regels overtreden worden. Dat geldt overigens ook voor illegale gokwebsites, die op deze manier actief uit Nederland geweerd (moeten) worden.

Toekomstverwachtingen voor de Nederlandse gokmarkt
Hoewel de Kansspelautoriteit en de Nederlandse overheid veel tijd genomen hebben om de regels op te zetten, zijn er de afgelopen jaren al meerdere aanpassingen geweest, mede om anoniem gokken volledig uit te kunnen sluiten en de hoeveelheid gokreclame terug te dringen. De verwachting is dat er de komende maanden kritisch gekeken gaat worden naar het gokgedrag, de invulling van de actieve zorgplicht en in welke mate de online casino’s zich aan de regels houden. Gokanalisten verwachten daarnaast dat er meer aanvragen voor licenties binnen zullen komen, zeker nu de eerste casino’s hun omzet bekendmaken en meer inzicht geven in hoe lucratief de Nederlandse gokmarkt is. Dat betekent dat we pas onze eerste passen in het nieuwe tijdperk gezet hebben en dat er nog veel ontwikkelingen zullen komen op het gebied van online gokken.