De piek van de derde coronagolf komt weliswaar later dan verwacht, maar nog steeds zien de vooruitzichten er niet goed uit. Dat zei demissionair minister Hugo de Jonge maandagavond tijdens de coronapersconferentie. De vooruitzichten voorspellen nu de top van de derde golf in april. Als de slechtste scenario's uitkomen, dan liggen de ziekenhuizen over een maand even vol als vorig jaar, waarschuwde De Jonge.

Op het moment ligt het reproductiegetal op 0,98. Dat houdt in dat honderd besmette personen 98 anderen besmetten. Op termijn verdwijnt het virus als dit 'R-getal' onder de 1 blijft.

Toch is de situatie nu "heel kwetsbaar", aldus De Jonge. Dat komt door de Britse variant van het coronavirus. Die is besmettelijker dan andere coronavarianten, waardoor het R-getal weer tot boven de 1 kan stijgen. Inmiddels heeft deze virusmutant het grotendeels overgenomen van de 'klassieke' variant. Het Outbreak Management Team (OMT), dat het kabinet adviseert over de coronamaatregelen, waarschuwt dan ook nu geen "onverantwoorde risico's" te nemen.

Premier Mark Rutte zei "positief verrast" te zijn dat "we de derde golf voor ons uit geduwd hebben" en dat de piek "iets is platgeslagen". Toch noemde ook hij de situatie zorgelijk. Hij vreest dat het R-getal weer boven de 1 komt en dat het virus zich weer snel verspreidt.