Trainer Giovanni van Bronckhorst keert na zeven jaar als opvolger van Robin van Persie terug bij Feyenoord. De oud-speler van de Rotterdammers heeft een contract voor twee seizoenen getekend, met een optie voor een derde jaar, bevestigt de nummer 2 van de Eredivisie van het afgelopen seizoen. Van Persie werd eerder deze maand ontslagen na de komst van algemeen directeur Robert Eenhoorn en technisch directeur Dévy Rigaux.

Van Bronckhorst leidde Feyenoord in 2017 naar de eerste landstitel in achttien jaar. In 2016 en 2018 won de club onder zijn leiding de KNVB-beker. Een jaar na die laatste prijs stopte de 106-voudig international van het Nederlands elftal zelf bij de Rotterdammers. Afgelopen seizoen werkte hij als assistent van Arne Slot bij Liverpool, waar hij vertrok na het ontslag van de hoofdtrainer.

Van Bronckhorst (51) krijgt bij Feyenoord de beschikking over assistent-trainer Sipke Hulshoff, die de afgelopen jaren ook met Slot werkte bij Liverpool. De 51-jarige Hulshoff heeft ook voor twee jaar getekend met een optie voor nog een seizoen.

"Ik volg de carrière van Giovanni al vele jaren met interesse", stelt de van Club Brugge overgekomen Rigaux op de website van Feyenoord. "Hij is een vakman en een personality. Zijn brede ervaring, gecombineerd met Feyenoord-DNA en de honger naar nieuwe successen die Robert Eenhoorn en ik in onze gesprekken met hem proefden, maken dat we echt geloven dat we met hem de club weer een stap vooruit gaan brengen."

"Iedereen kent mijn band met Feyenoord", reageert Van Bronckhorst. "De club loopt als een rode draad door mijn leven. Dat kan ook niet anders. Ik ben hier op mijn zevende binnengelopen als jong talent, heb uiteindelijk zeventien jaar bij Feyenoord gevoetbald en als trainer vijf prijzen mogen behalen, waarbij ik de band met de supporters altijd als iets unieks heb ervaren."

Van Persie moest eerder deze maand na ruim een jaar vertrekken. Feyenoord beleefde een matig seizoen, maar verzekerde zich als nummer 2 achter PSV wel van deelname aan het hoofdtoernooi van de Champions League volgend seizoen.