Bijdrage Pieter Verhoeve, burgemeester van Gouda
Gouda bij Kaarslicht is een fenomeen. Al in mijn studententijd vertelden glunderende Gouwenaars me hoe de binnenstad voor één dag ondergedompeld wordt in een feeërieke sfeer. "Overal rond en in het stadhuis branden kaarsen, we zingen kerstliederen rond een hele grote boom en de burgemeester leest het kerstverhaal”, vertelde oud klasgenoot Maarten me trots. Ik weet het nog.
64e editie
Als nieuwe burgemeester van Gouda verheug ik me al bij voorbaat zeer op dit prachtige evenement. Afgelopen jaren mocht ik als gast wel vaker dit evenement bijwonen. Dit jaar gaat het toch anders. Op 13 december ben ik dan voor het eerst als burgemeester van Gouda zelf betrokken bij ‘Kaarsjesavond.’ Zo’n uniek gebeuren dat al jarenlang - dit jaar voor de 64e keer - in de historische binnenstad plaatsvindt. Het is me een voorrecht om hieraan mee te mogen werken.
Ik hoop dat u ook zo’n zin heeft om samen te genieten van de gezellige kerstsfeer. Gouda bij Kaarslicht biedt ook dit jaar weer een fraai programma, waarbij u van alles kunt beleven. Vanaf 14u00 bent u op tientallen locaties van harte welkom. Op de site www.goudabijkaarslicht.nl en in het programmaboekje zijn diverse wandelroutes opgenomen. Nieuw dit jaar is het programma in de Stadschouwburg waar u, net als overal in de stad, gratis kunt genieten van muziek, theater en cultuur. Kom langs en laat u verrassen.
Viering op de Markt
Het hoogtepunt is onze traditionele viering vanaf 18u30 op de Markt. Dan gaan de straatlantaarns uit en wordt ons bijzondere middeleeuwse stadhuis schitterend verlicht door 1.500 kaarsjes. Ook in de ramen rondom de Markt staan talloze kaarsen. Het stralend middelpunt is uiteraard de enorme kerstboom, die ook dit jaar weer is geschonken door onze zusterstad Kongsberg in Noorwegen. Samen met duizenden mensen
zingen we rondom de boom kerstliederen en genieten we van een prachtig optreden van de Goudse zangeres Elise Mannah.
Bruisend programma
Verder luisteren we naar een gedicht van de stadsdichter, een toespraak van de kinderburgemeester, het kinderkoor van basisschool ‘t Carillon en de muziek van Brassband Schoonhoven onder leiding van stadsbeiaardier Boudewijn Zwart. Traditiegetrouw lees ik u daarna het kerstevangelie voor. Daarna tellen we af naar hét moment waarop de duizenden lichtjes aangaan in de boom. Na deze officiële ceremonie gaat Gouda bij Kaarslicht nog tot ver in de avond door.
Zie ik u vanavond ook bij het mooie uur rondom de boom? Of op een ander moment of plek in de stad? Weet u zich van harte welkom in Gouda; vol licht en warmte!
Pieter Verhoeve
Burgemeester