Het Huis van de Stad in Gouda is aankomende zaterdag het decor van een bijzonder evenement, het Coornhert Model United Nations. Uit het hele land komen honderdvijftig middelbare scholieren samen om zo getrouw mogelijk de Verenigde Naties na te doen. Vier leerlingen van het Coornhert Gymnasium hebben dit voor elkaar gekregen.

In het Engels debatteren de leerlingen over religieuze conflicten wereldwijd. Dit doen zij volgens de regels van de Verenigde Naties. Iedere groep vertegenwoordigt een ander land. Zo zit de VN Veiligheidsraad in de Raadszaal om te debatteren over ‘The question of Tuareg and other Islamic Groups in Mali’ en kijkt de Human Rights Council naar de situatie van de Rohingya.

Naast de VN-organen is er een Crisis Comité, waarbij de leerlingen ter plekke een fictief wereldprobleem voorgelegd krijgen om op te lossen als afgevaardigde van hun land en wordt de African Union gesimuleerd. De voertaal is Engels en er is een strenge diplomatieke dresscode. 

Hoewel op de achtergrond docenten en oud-leerlingen meehelpen, organiseren de Coornhert-leerlingen alles zelf. Van inschrijvingen tot het Huis van de Stad boeken, en van de naambordjes tot aan de sponsoring. De deelnemers komen uit heel Nederland en van verschillende scholen. 

Model United Nations (MUN) is een wereldwijd fenomeen met honderden conferenties in tientallen landen. Naar schatting zijn er meer dan een miljoen jongeren die hieraan meedoen.