Het Nederlandse zoek- en reddingsteam USAR biedt momenteel hulp in Libanon in de hoofdstad Beiroet. Dit na de verwoestende explosie van eergisteren in de haven daar. Er vielen zeker 135 doden en 5000 gewonden, maar er worden nog veel mensen vermist.

Het team is gespecialiseerd in opsporing- en reddingsoperaties in stedelijke gebieden, bijvoorbeeld bij zoekacties naar slachtoffers onder puin. De groep die in Beiroet is, bestaat uit 67 brandweermannen, waaronder vier leden van de Brandweer Gouda, politieagenten en trauma-artsen. De Goudse vertegenwoordiging bestaat onder meer uit Claudia Prins. Op de frontfoto met  haar Rotterdamse collega Martine Timmermans. 

Minister Sigrid Kaag (Buitenlandse Handel) zegt dat hun voornaamste taak in Libanon zal bestaan uit het vinden en bevrijden van slachtoffers en het medisch verzorgen van overlevenden.

De teamleden zijn vrijwilligers. Zij werken in het dagelijks leven onder meer voor veiligheidsregio's, politie, Defensie, brandweer en ziekenhuizen. USAR is een zogeheten 'heavy team'. Dit houdt in dat het inzetbaar is voor zware en complexe reddingsoperaties. Daarnaast is het zelfvoorzienend voor een periode van tien dagen.

Er zal worden gezocht naar overlevenden onder het puin, voor wie de tijd dringt. Het team wordt daarbij geholpen door acht speurhonden. Het team bestaat uit vrijwilligers die normaal gesproken werkzaam zijn bij de brandweer, politie of in de zorg. Eerst wordt het gebied verkend, daarna zal contact worden gezocht met Franse reddingswerkers en Libanese autoriteiten.